戏剧性作为戏剧研究的核心概念,所要揭示的是戏剧的本质问题,即戏剧与人类其他文艺活动产物的根本不同。戏剧界对戏剧本质问题的两大主要观点“摹仿说”和“冲突说”都没有对这个问题做出很好的解答。笔者认为,作为美学研究的戏剧性研究应站在客观、科学的立场上,从最基础的戏剧事实出发,探索戏剧活动的本质规律。秉持这一立场,笔者对戏剧的本质问题支持萨赛的“观众说”,赞同作为独特群体的戏剧观众的存在是戏剧性的本质所在。萨赛虽提出了具备高度客观性和科学性的“观众说”,但并未对这一观点进行充分的阐述。具体表现在：第一,没有对作为独特群体的戏剧观众进行分析；第二,指出戏剧表演和戏剧观众之间有一种约定俗成的东西,通过这种东西,戏剧与观众之间可以形成一种默契,而这种默契及其内容,正是戏剧艺术所独有的,是戏剧性所在,但有关这种默契及其内容,却同样没有给出详细的阐述。萨赛的“观众说”发表以来虽引起人们的广泛关注,引发了人们对戏剧观众的研究,但却没有人从观众着眼,对戏剧性进行重新界定。笔者试图用比较和逐渐淘汰的办法,做三方面的工作：一是对戏剧观众的特点及其对戏剧的本质影响作深入的分析；二是将戏剧与观众之间的戏剧默契作为戏剧性的内涵所在,从戏剧幻觉和戏剧情境两个方面对其所包含的内容进行具体的分析；三是具体研究悲剧和戏剧的戏剧性。