19世纪末20世纪初，为现代美术宣传和辩护的批评都有一个共同特点，就是对艺术作品的讨论不再局限于题材，而是着眼于作品本身的形式特点，这种形式主义美学及理论普遍成为欧洲前卫艺术家团体重要和启发性的思想武器。其中，德国批评家尤里乌斯·迈耶-格拉菲被视为领军人物，世纪之交，他在德国宣扬法国现代艺术，还撰写了第一部关于现代美术的现代主义著作。本文因此从他的美术批评活动的初期入手，了解他相关的艺术活动及对于装饰艺术运动的观点；并解读及梳理其《现代艺术发展史：视觉艺术的比较分析，一种新美学的贡献》等重要文献，通过理解他对艺术作品的描述和分析，阐明其美学观念及其构建的现代艺术发展的新系统；最后落实到他对于德国现代美术发展的观点和问题：以此探究批评家切入现代艺术的独特视角，以及就现代美术的本质和传统进行讨论的批评观念。