本研究基于以下两个背景：一是在市场经济及全球化背景下，民族经济发展只能走法制化的道路；二是现有民族经济学研究中对民族地区法律制度缺失的研究不够深入。本研究不仅具有丰富民族地区发展理论和民族经济学理论的意义，同时对增强民族地区竞争力，促进民族地区经济发展，最终实现全面、协调和可持续发展具有重要的现实意义。本研究包括了以下几个方面的内容：一、制度、法制与经济发展的关系；二、民族经济发展中民族法制的重要性研究；三、民族法制资源稀缺制约了民族经济的发展；四、国外欠发达地区开发的经验和启示；五、民族地区经济发展亟需充足的法制资源。通过分析得出以下几点结论，其中包含作者的创新之处：一是新制度主义经济学认为，制度是影响经济发展的最重要因素，符合社会生产力发展要求的制度能促进和刺激经济发展，不符合社会生产力发展要求的制度则是经济发展的桎梏，使经济陷于停滞，甚至遭到破坏。经济发展的实质是创新，制度创新与经济发展之间是互动的关系，制度创新会促进经济发展，而制度稀缺会阻碍经济发展；法律是最强硬的制度，法制与经济发展共生互动，经济是法制的基础；法制是经济发展的根本动力与源泉。民族地区制度供给存在“稀缺性”，在市场经济及全球化背景下，民族地区经济发展主要受制于法制资源稀缺；二是从民族法制的内涵和特点出发，论述了民族法制对民族经济发展的重要性；三是在分析民族地区法制资源稀缺的表现和形成稀缺的原因的基础上，指出法制资源稀缺是制约民族地区发展的主要因素，稀缺使民族地区处于竞争劣势，限制了经济发展；稀缺使民族经济发展有“法”难依、有“法”不依；稀缺使民族经济发展缺乏法律的有效监管；四是通过总结国外欠发达地区开发的经验，从立法实践方面探寻其对丰富民族地区法制资源的启示，即制定开发的专门法律，设立开发的专门机构、制定各种法案，以法律形式确保后进地区的开发、严格立法、执法和司法，保障援助工作顺利进行、实行积极有效的财政金融政策以及通过立法，保护生态环境等；五、提出今后丰富民族地区法制资源的具体建议，着重强调加强有关民族地区经济、社会发展、利益补偿和扶贫等方面的立法，从而为民族经济的发展提供强有力的法制保障。