当代西方“第三条道路”社会保障思想是为了适应当今世界经济、政治、文化的剧烈变化而产生的,它的主要内容包括:社会参与思想:通过各种社会组织、企业、社会团体、社区、家庭和个人的积极介入,实现社会保障参与主体的多元化;权利和义务相统一的思想:通过对公民责任意识的培养,减少公民对社会福利的依赖;事前防御的思想:通过将风险在源头化解掉,避免事后补救对执政党政策以及国家财政政策带来的被动应对;机会平等的思想:通过实行劳动就业、教育培训等积极的社会保障手段,使国民都能够享受到平等的社会保障和社会福利,实现机会平等与结果平等的统一;效率与公平相结合的思想:将传统左派的社会公正原则与右派的效率原则结合起来实现社会保障效能的最大化。“第三条道路”社会保障的这些新思想,实现了从客观上的结果平等变为思想上的观念平等;从直接的物质给予转变为间接的帮助;从结果补偿变为人力资源的开发。这些思想借鉴了传统社会民主主义和保守主义的某些合理因素,其实质是“第三条道路”国家在其自身范围内的一次自我改良。我们建设中国特色社会主义有必要借鉴“第三条道路”社会保障思想的合理因素:通过社会参与减轻政府的压力;通过权利与义务的统一实现社会的公平正义;通过对人力资本的投资实现社会的可持续发展;通过效率与公平相结合实现社会保障水平的提高。当前我国正处于深化改革开放的重要历史时期,批判地借鉴西方发达国家社会保障思想的有益成分,对于促进中国特色的社会保障体系的构建与完善具有重要指导意义。