“文气”论是中国古代文论体系中的重要组成部分,“气”论哲学为其提供了孕育和生长的文化土壤,在古人看来,“气”是万物之源,生命之本。世间万事万物都仰赖“气”这一物质始基,人作为万物之灵长,也同样气化而生。无论是身体血肉还是精神心性都充盈着自然灵动之气。所谓“吐纳英华,莫非情性”,人因外物感发而心旌摇荡,自然宇宙之气与心中之气相互感应,将所思所想诉诸笔端,灵动文字中跃动的正是那股生命之气。“气”论哲学源远流长,发展过程中不断地与诸学科门类结合。曹丕在《典论·论文》中首次提出“文以气为主”的著名论断,将“文”与“气”的联系在一起,“文气”论就此成为历代学者思考和求索的重要命题。这是先代“气”论文化积淀的结果,也是时代趣尚的彰显。曹丕“文气”论的阐释虽然简短,但是牵涉的文论要义却很多。建安文坛有着慷慨任气的时代氛围,众文士才华横溢各具风采,曹丕身为文坛领袖借“气”论来阐释诗文创作,虽未进行深入细致的分析,却给后世学者留下了充分的发挥空间。刘勰等六朝士人继之而起,从整个文论体系所涉及的多方面来发掘“文气”论的内涵及特质,从“辞气”、“韵气”、“情气”、“志气”等角度来扩展“文气”论内涵,并针对当时文坛创作“追新驭奇”的审美倾向,提出了以“征圣宗经”为准绳的风骨要求,以期扭转当时缺乏风力的时代弊病,达到“气往轹古”的创作理想高境。通过曹丕、刘勰等人的努力,“文气”论完成了从初现到圆成的体系建构过程。后世的学者在此“文气”论体系的基础上或沿根讨叶去深入分析,或开枝散叶发掘出新的论点,或借“文气”论观念切入去拓展文论更广泛的领域,“文气”论一再细化,终成为中国文论史上光辉的一环。