旅游业从萌芽之初专属于特定阶层的活动发展至今日，成为平民化的旅游行为，其间关于旅游业发展的价值取向、人与自然关系定位等理论问题的内部也发生着范式的转换与逐渐成熟。传统的大众旅游以满足人类的审美需求为出发点，注重经济效益，并以其作为衡量旅游业成就的唯一指标。伴随着旅游业的高速发展，旅游地资源污染、原生态破坏等环境问题凸现出来，大众旅游在处理人与自然的关系问题上逐渐显得力不从心。　　随着人类对环境问题的日益关注和生态伦理观念的产生，人类环境保护的视角开始转向社会生活的各个方面。这种潮流反映在旅游业中，生态旅游便应运而生了。生态旅游所倡导的尊重自然界的权利、人与自然和谐相处、欣赏自然而不破坏环境等观点，实质上是一种人回归自然的理念。因此，生态旅游不仅是人类对传统大众旅游所产生的“外部性”问题的关注，更是人类生态伦理观念觉醒的现实体现。　　本文借用库恩的范式理论发展模式，对旅游业发展背后的人类伦理观念转变的历程进行了梳理。并借鉴前人对“生态旅游”一词的概念以及内涵的界定，进而认为生态旅游是生态文化在旅游业中的新的概念和思维方式的运用，是对以人类为中心的大众旅游进行的反思，它修正了大众旅游中人们对待旅游资源和生态环境的认识误区，是以生态伦理为基础的新的旅游范式。　　本文以位于内蒙古鄂尔多斯境内的恩格贝沙漠综合示范区作为实证案例进行分析论述。该地区以荒漠治理为出发点，以生态恢复建设的成就作为资源依托，开发沙漠中的生态旅游业，是内蒙古治理荒漠和发展生态旅游相结合的成功典范。　　寻求人类的旅游活动与生态系统自身的发展规律相和谐，在发展经济的同时追求资源的永续利用，对旅游业的可持续发展以及构建和谐的社会都有着现实的意义，也是“旅游范式”逐渐走向成熟的表现。