客家鸡歌是贺州客家人在安龙打醮、丧葬打斋等仪式中,道士、和尚所表演的一种民间文学形式。客家民间文学是客家文化研究的一个重要方面,现有成果的研究地域长期以来集中在闽粤赣的客家地区,尚无系统的广西客家民间文学研究,研究的内容偏重于客家山歌、童谣、谚语、故事等,忽略了与民间信仰关系密切的仪式歌,且研究方法多采用传统的对民间文学文本进行研究的方法。因此,以广西贺州具体客家村落为调查点,深入调查了解当地客家人的经济、政治、思想、生活等,将之与民间文学文本及民间文学存在的现状结合起来综合考察,无疑是对此前研究的一种突破,不仅能更好地展现客家族群的精神特质,把握客家民间文学与客家人的关系,而且能更全面地反映客家民间文学的独特性,挖掘它内在发展的活力,进而寻求其在当代的发展路径。本论文依据田野调查,深入了解客家人的社会历史背景、现实经济状况、政治思想、民间信仰、文化生活和审美趣味等,广泛搜集与客家鸡歌相关的文献资料,从客家鸡歌的文本与“活态”两方面入手,分析概括鸡歌的,文学艺术特点、审美取向,考察鸡歌的文化生态和表演形态,研究鸡歌的形成原因及对客家人的作用与影响,从而揭示鸡歌与客家人的互动关系,并挖掘鸡歌的内在发展活力,探寻其在现代的传承和保护策略。论文主体分为五个部分:第一部分对客家鸡歌产生的地理历史背景和信仰文化背景进行介绍,包括调查点莲塘镇白花村的基本情况以及当地的信仰文化,并介绍何谓鸡歌及其名称的由来。第二部分结合客家鸡歌的唱词文本,分析概括它的文学艺术特点,探讨它体现出的客家人的性格特征、心理结构及审美取向等。第三部分从客家鸡歌的“活态”入手,对鸡歌的文化生态与表演形态进行介绍,描述产生鸡歌的仪式与鸡歌的活动方式,并探讨鸡歌与其仪式的关系,揭示鸡歌的性质。第四部分探讨客家鸡歌产生形成的渊源,解读它的深层文化内涵,研究它的社会文化功能及对客家族群的影响,进而揭示鸡歌与客家人的互动关系。第五部分对客家鸡歌的传承机制进行论述,并综合它在当代的发展现状,提出若干保护和发展它的建设性意见。笔者认为,客家鸡歌伴随着祭祀、丧葬等宗教仪式而生,与其仪式间存在着相伴相生又渐行渐远的复杂关系。鸡歌是仪式歌的一种,它具有内容丰富多彩、表现手法多样、语言幽默风趣、音韵和谐统一四大文学艺术特性,反映出贺州客家人乐观向上、机智幽默的性格特征以及刻苦耐劳、诚实守信的审美取向。贺州客家人唱鸡歌与民众的鸡俗信仰有密切联系,客家人将三牲之首的鸡视为具有灵性的神物,并赋予其沟通人神、镇鬼驱邪的象征意义。鸡的报晓本能与实用价值受到重视是鸡歌形成的直接原因,客家民间文学继承古代汉文化传统又是它形成的另一重要因素。与此同时,鸡歌以其象征性和实用性承载着沟通人神、人神共娱、教育劝善及道德塑造的社会文化功能,由此体现出贺州客家人与客家鸡歌之间存在着作用与反作用的互动关系。客家鸡歌的传承具有复杂性与特殊性,它发展变迁的过程为我们探索其保护和发展机制提供了几点启示:一是应对客家鸡歌做出适应性的转型和更新以适合现代社会的需要;二是保护的关键在于唤醒民众的文化自觉,激发更多民众传承和保护它;三是联合政府、专家学者和地方精英等各方力量来打造多元化的保护模式;四是实施可持续发展的保护措施。