研究区为东海北部陆缘地区，即长江三角洲东部地区。该区行政区划上包括上海和浙江部分地区，这里是我国经济最发达的地区之一，在国民经济建设中发挥着龙头作用。本次研究的目的层系为晚更新世晚期以来的地层，这里第四系地层十分发育，大部分地区都有很厚的第四纪堆积，厚度介于200—300m之间。许多学者对该区第四纪地层作了大量的研究工作，但仍存在一些争议，所以进一步搞清楚该区第四纪地层的划分、古植被和古环境的演变，可为该区提供确切的地质背景资料，并且对于该区的工农业发展以及自然资源的开发和利用有着重要的意义。 研究内容主要包括以下两个方面：(1)研究区内晚更新世晚期以来的孢粉、藻类组合序列以及地层的划分和对比(2)晚更新世晚期以来的古植被、古气候、古环境的演变过程以及海平面的升降变化。 在孢粉化石统计数据的分析过程中，较多的采用了计算机辅助手段。孢粉组合带的划分采用了最优分割、聚类分析与孢粉组合特征相结合的方法，实现了优势互补；在探讨古气候和古环境演变过程中，采用因子分析和对应分析，使变化历程更直观，且更方便与已有资料进行对比。 通过3口钻孔(南汇鹤鸣孔、东海1井、高桥G2孔)孢粉、藻类化石资料的分析研究，建立起了该区晚第四纪以来的孢粉组合序列，从而进行了地层的划分和对比。根据孢粉组合特征和优势种属以及孢粉化石群的总体变化规律，探讨了晚更新世晚期以来的古植被、古气候和古环境的演替历程以及海平面的升降变化，该过程大致经历了6个变化阶段：第1阶段：稀疏的针叶、落叶阔叶混交林，气候凉冷稍湿，时代为晚更新世晚期。第2阶段：针叶、阔叶混交林—草地，气候温凉略湿，相对前阶段气温回升，地质时代为前北方期。第3阶段：含有常绿阔叶树的针叶、落叶阔叶混交林，气候温和略干，海平面在此阶段进一步上升，大约在8000a B．P．，海平面上升至现今海平面以下10—15m，时代为北方期。第4阶段：以常绿栎类、栲属、杨梅等为主的常绿阔叶林，气候热暖潮湿，气温比目前高约2℃左右，海平面继续上升，处于高海平面时期，地质时代为大西洋期。第5阶段：以栎、松、禾本科为主的针叶、阔叶混交林，气候温暖略干，海平面比前期有所回落，地质时代为亚北方期。第6阶段：以落叶栎类、常绿栎类、松为主的落叶阔叶、常绿阔叶、针叶混交林—草地，气候温暖湿润，海平面高度与现代相近，其时代为亚大西洋期。