医疗费用的过快增长是一个世界性的问题,我国也不例外,政府正探索采取相应的措施来降低其增长速度。我国由于药品在总的医疗费用中占的比例约为50-60%,因此,降低药品费用就成为减少医疗费用需要优先考虑的方面。在我国从九十年代末开始了通过药品招标来降低医疗费用的尝试,这使得药品单位的价格降低。但是,这是否能够降低医疗费用还有待探索、分析和证明。本文首先回顾了我国的药品招标的背景,表明医疗费用的过快增长已经成为政府和公众关心的重大问题,而在医疗费用中,药品所占的比例高达50%,因此降低药品费用成为降低医疗费用的当然选择;复习了国内有关药品招标的和国外制药产业与医疗费用的一些相关文献;然后分析了在我国药品费用有关的医疗行业的筹资,并介绍了主要发达国家的不同形式的筹资情况;介绍招投标的一些基本原理和实践;分析医院收益、成本和病人的住院费用结构;以及政策制订者希望通过药品招标降低医疗费用的假设和该假设可能存在缺陷;对卫生经济学中有关医疗服务行业的特殊性作介绍,重点介绍医生在医疗市场中可能具有的某种形式的垄断力量和这种垄断力量对医疗费用的影响;保险与医疗费用控制之间的关系以及影响医疗费用的一些其他因素;通过对471 例肺炎病人招标前后的费用进行对照分析,其结果表明招标对住院费用和药品费用增长的影响是有限的;政策建议中,希望对现行的有关制度进行改革以降低医疗费用;最后是本文的结论。