我国新疆境内的锡伯族是清政府为加强西北边陲的防务于乾隆二十九年(1764年)从东北调往伊犁的。锡伯族到达伊犁后组建了锡伯营,从此开始了他们开发新疆、保卫新疆的伟大历史使命。有清一代,锡伯族人民为伊犁地区的农业发展做出了巨大贡献。锡伯营在当时的“伊犁四营”中是最富足的。他们不仅依靠自身具备的丰富的农业生产技术开垦了大片良田,而且还帮助兄弟民族开凿水渠,传授农业技术。其中锡伯族人民开凿的察布查尔大渠不仅在当时发挥了重要的农业灌溉任务,今天他们仍然依靠这条大渠灌溉着大片土地。在保卫祖国边疆安全和领土完整上,锡伯族人民更是为其他民族做出了表率。驻守卡伦、换防台站是其长期执行的戍边任务,而每遇战事他们又是常被派往平叛、镇压的劲旅。在平定张格尔叛乱及驱逐沙俄、收复伊犁的多次战争中锡伯族人民发挥了重要作用。除此之外,锡伯族人民在保存和发展满语文方面也做出了历史性贡献。