服务学习的理念源于美国,它是一种服务与学习并重的经验教育方式,其功能几乎涵盖个人与社会所有层面,如增进学生的学业智能、批判思考能力及自我概念等,学校氛围与学校和社区的关系也可以透过服务学习获得改善。服务学习于上世纪60年代正式提出,在70年代于许多校园中蓬勃发展,如今已在美国及多国中小学中广泛应用。服务学习的理念和实践经验对于我国基础教育课程改革和综合实践活动课程的开展来说,具有很多借鉴意义。本研究共分四部分。第一部分简要介绍了研究的源起、国内外学者对美国服务学习相关问题的研究,并对相关概念进行了界定。第二部分概述了美国服务学习的基本含义以及服务学习的历史演变,并对服务学习有关的政策进行解读。在此基础上,对服务学习的思想基础进行梳理。本文认为,一项典型的服务学习项目应满足社区真实的需要、学生要在服务学习的过程中作为领导者参与进来,服务学习的内容要与所学知识相关,学生要有足够的时间反思,学校和社区间要建立良好的合作关系。第三部分从实践层面介绍美国中小学服务学习的实施状况。分别介绍服务学习对学生、学校和教师以及社区的影响,对服务学习的活动进行分类,重点阐述服务学习的实施操作和质量标准,并以一个典型案例说明实施的具体步骤。第四部分基于美国中小学开展服务学习的情况,试图概括出美国服务学习的有利因素,从中汲取有意义的经验为我国基础教育改革和综合实践活动课程的开展提供实践参考。