日本社会一方面表现出其高度现代化、城市化、信息化、高科技化、流行化,另一方面又潜存着对传统文化的执着。而这种看似“矛盾”的存在实际上恰恰符合日本人的国民性。神社与日本民众的成长仪礼、农事劳作、岁时节日都有着密不可分的关系,民间信仰作为民众思想的体现,是了解一国、一民族、一地思想文化的一面镜子。稻荷信仰是日本民族最普遍、最朴素的代表性民间信仰之一,其信者遍及日本全国,至今仍在影响着日本人的日常生活和价值取向。稻荷信仰发源于原始宗教的自然崇拜、祖先崇拜,在其发展过程中又和神道教和佛教等人为宗教相习和,是杂糅性的综合信仰。一方面,稻荷神的本体是狐,来源于农耕社会的山神、田神信仰,又融合了佛教中“三天和合”的福神信仰,寄托了人们对丰收、幸福的美好祈愿。另一方面,本就行为诡异的狐,再加上佛教真言密宗的荼吉尼天信仰,稻荷神又表现出亦正亦邪、善恶不分、以怨抱怨,睚眦必报,略带恶意甚至有点邪恶的宗教性格,从中也许可以管窥到日本民众的精神世界和心灵家园。据日本史书记载稻荷神是魏国的大臣,稻荷名称起源于秦始皇后代秦氏祭祖的传说,受到中国阴阳五行学说的影响,和我国民间的狐仙信仰密切关联,但是国内对日本稻荷信仰的系统性研究很少,甚至连译介类、知识普及类文章也不多见。日本对稻荷信仰的研究成果丰硕,但是不同学科的侧重点不同,切入方式不同。宗教学从佛教、神道体系入手,着重于对神像性格、宗教参与的分析；历史学从文献史料入手,对起源依据、传播过程、祭祀节日希望给出明确的考证；民俗学则多通过实地考察、多样的个案,旨在阐释稻荷与民众生活间的联系、民众精神世界中的稻荷实态。本文首先对二战后稻荷研究中代表性的著述按照其所属学派、论文发表的先后顺序进行综合述评,列举其主要观点,理清内在的逻辑传承关系,然后再尝试着打破学派的界线和原有的内容体系,选取其共同关心的主要课题,归纳为稻荷信仰的起源、宗教化习和、稻荷信仰的本体和具象、稻荷信仰和生活世界四条主线,对二战后日本稻荷信仰研究的主要理论、方法、成果进行系统的、扼要的梳理,以期能对国内有识者对日本稻荷信仰的理解和研究起到一点补充、参考、启发的作用。