在人的认识中“必然性”既不能被感知,也不能由经验归纳而来,因此它的认知来源成为哲学和心理学所热衷探讨的问题。皮亚杰认为必然性的来源于之一是解释。而解释又与因果关系密不可分。一方面,因果关系在解释中发挥核心作用,解释的必然性依托于因果关系的必然性;另一方面,有学者认为解释是因果关系的认知前提,人们经由解释将两个事件联系起来之后才能确认它们之间的因果关系（Kitcher,1989）。因此,解释的必然性也制约着因果关系的必然性。因果关系的模态属性问题处在争议之中。由于因果关系本身是一个极其艰深的概念,与之相关的哲学和心理学理论相当庞杂。本文首先参考了哲学上三种维度:（1）因果关系的内在倾向vs.外在倾向,（2）单一因果主义vs.一般因果主义,（3）因果还原论vs.反还原论,并为每种维度介绍了典型的哲学因果理论。之后这三个维度被整合进一个更大的框架之下——因果产生观vs.因果依存观。凭借此框架继续对心理学中的因果理论进行梳理。最后分析了以上种种理论所持有的因果模态观。决定论的因果观坚持原因和结果之间的必然性联系。盖然论的（probabilistic）因果观仅要求原因和结果之间满足某个概率标准。本文要澄清的核心问题之一是人们是否对因果关系持有领域特异性（domain specific）模态信念,从而为解释的方式与因果领域的匹配提供基础。解释的首要作用是促进理解。理解可以分为自上而下和自下而上两种认知方式。与之对应,科学哲学上划分了两大类解释模型,一类是由Hempel（1965）开创的演绎-律则模型以及与其一脉相承的统一解释模型,另一类是由Salmon（1984）提出的机制解释模型以及后人对它的发展。前者将待解释现象纳入一般性的规律或原则之下,因此,本文也称其为统摄型解释;后者揭示现象背后的或深层的机制过程。本文要回答的核心问题之二就是对于不同的因果现象,何种解释更能提供必然性。在因果必然性的实证研究中,本文首先对支撑心理模型理论的一元主义决定论的实验范式进行了批判,指出其中的逻辑谬误和方法缺陷。在此基础上重新设计了研究因果模态属性的实验方法。实验以思维的三种形式—概念、判断、推理—作为设计的层次框架,综合考察了人们对不同领域的因果关系的模态信念。研究一是对因果模态概念的研究,包括内隐和外显两种研究方式。前者将模态概念隐含于对因果的各种定义中,这些定义借鉴或融合了因果关系的哲学和心理学理论;后者用模态词（必然的、可能的）将原因和结果之间的关系外显出来。研究二以判断的形式对因果关系的模态属性进行研究,包括直接判断和间接判断两种形式。前者在包含一系列因果事件的情境中让被试判断每个因果关系的模态性;后者在某个因果关系的限制下,让被试判断反例是否可能成立。研究三的任务是以因果关系为前提的推理,大前提为某个具体的因果关系陈述,小前提为结果的否定,要求被试推断原因的发生情况。研究四将以上三种考察形式统合进一个任务中,并且用抽象的实验材料进行重复验证。以上四个研究的结果综合表明人们对物理和生物领域的因果关系持有必然性信念;对心理和社会领域的因果关系持有盖然性信念。这说明人们的因果关系的模态信念是多元的,随领域的不同而发生变化。对解释的必然性的研究也是从三个方面展开的,包括描述研究、预测研究、控制研究。研究五初步考察了“机制过程型解释”和“统摄律则型解释”与不同领域的因果现象之间的必然性关系。在此基础之上,研究六做出三种预测:（1）当同时提供统摄型解释和机制型解释时,不同领域的现象在必然性指标上对这两种解释的倾向性存在差异,（2）当为心理领域的现象做出不同层次的机制解释时,向下还原的生理机制解释比心理机制解释产生更高的必然性,（3）当机制信息和律则信息相制衡时,结合后的解释的必然性会发生折中效应。研究六的三个实验分别验证了以上三种预测。研究七考察对解释的必然性的控制,通过充实机制信息和加强规则信息的方式增强心理和社会领域的解释的必然性。以上研究的结果表明:（1）不同的解释方式对不同领域的现象的必然性信念存在不同的影响;（2）对具体学科领域的因果现象而言向下还原的机制解释（如心理现象向生理机制还原）比本层的机制解释有更强的必然性;（3）并非解释的信息越丰富越能获得必然性,这表现为:（1）当机制和律则信息一致时解释的必然性并未增强,（2）当机制信息和律则信息制衡时解释的必然性会发生折中;（4）通过充实机制和强化规则的方法可以加强解释的必然性;（5）解释的必然性反过来也影响因果信念的必然性。综合讨论部分首先对心理模型理论的一元主义决定论进行了综合地批判。批判从其理论观点本身、支撑其理论观点的实验证据和它的论证逻辑三个大的方面展开。其次对解释的必然性的认识论意义、达到解释必然性途径的多元化以及其对不同学科本体论的呼应进行了分析。再次,文章联系实际,从日常生活、学科性质和科学研究等方面分析了因果解释的必然性与各种现实问题的联系。最后,文章简要的梳理了机制、属性、自然律、因果和解释相互之间的认知路径。