中国江南古典园林艺术是一个完整的艺术类别。其艺术根源在于中国古代的人文审美和价值观--这是对园林历史渊源的背景诠释和园林综合审美的发展过程的理解。在中国园林三千多年的发展过程中，其审美内涵不断丰富，形成了以“通感”的独特方式、形而上的超然观点来建立美的内容的特色艺术，并且形成了建设美的方法和鉴定美的标准。　　 解析这个方法和标准，以达到对古典园林艺术美建立清晰审美脉络的目的。基此看清古典园林的历史走势和未来的发展方向。　　 在中国古代的综合审美中，人--也就是主人“我”，历来是被审度的核心内容。“我”的内核是“心”，“我”的外延是“感”。因此，主客观一体，形成综合审美的中心构架。　　 “综合审美”是评析中国江南古典园林审美特征的关键思维角度，它能恰当地反映中国古典园林的审美精髓。　　 分析审美特征，归纳建造格式，寻找研究方法，建立研究目的，是本文中心议题。　　 本文通过中国江南古典园林生成背景和历史发展过程的描述，力求全面地分析园林的审美特征和造园手法，从而呈现出江南古典园林的较为完整的审美理解。这一理解的核心钥匙就是价值观。　　 中国江南古典园林，在价值观这一基本平台上，创立了用心法感知世界，从而达到以全息的角度，提供全面完整审美因素的综合的审美特征。通过原始的眼耳鼻舌身以达到意的通感，在此基础上，创立了一系列的造园审美手法，如收放、曲直、大小、对、借、衬、闻；听、触、用、全等，以此形成了综合的江南古典园林的审美体系。　　 中国江南古典园林，既是隐逸的，又是与社会高度融合的；既是超脱的，又是与生活紧密结合的；既是完美艺术的，又是精神发展到一定阶段而产生狭隘性的；它取自于生活，回馈于生活，形成一种理想化的生活方式，又被这种生活方式所束缚。