对外贸易是一个国家或地区经济实力的集中体现,对地方经济的发展有着强力的带动作用。国际金融危机爆发后,苏州的对外贸易发展速度有所放缓。目前,国际经济虽有所回暖,但经济形势并没有根本好转,国内区域竞争压力不断加大,苏州外贸发展面临的困难、风险和挑战有增无减。本文在产业集群理论、政府工具理论等理论指导下,从政府视角对苏州外贸情况进行了研究,概括了苏州外贸发展经历的初级探索、调整积累、量质并举、稳增长等四大发展阶段,指出当前形势下苏州外贸发展面临着高基数下增长乏力、外资依赖程度较强、市场结构不够均衡、产品结构不够合理等四大问题,分析了贸易形势复杂多变、产业优势趋于弱化、主体优势趋于弱化等原因,提出了四大对策建议:一是加强结构调控、转变贸易发展方式,二是加强行业引导、培育外贸新增长点,三是加强综合服务、建设综合服务体系,四是加强行政监管,优化外贸发展环境。