冷战的结束,打破了维持四十多年的美苏争霸局势,世界自此走向全面的和平与发展,全球化趋势席卷全球,多极化成为国际格局发展的必然方向。面对全球化与多极化带给世界的冲击,要维护长久的和平与发展,传统的均势思维已经无法解决后冷战时期世界各国需要共同面对的全球问题,各国在进行对外交往时都在寻求新的形式以弥补现有形式的不足。这样,以多边外交形式运行的合作就在世界范围内被各国广泛的应用到外交实践之中,多边外交活动日渐频繁。在这样的背景下,中国的多边外交不断发展,日益成为中国对外交往的重要手段。在全球层面,中国以联合国为平台,广泛的参与到联合国所领导的诸如改革、维和行动、发展、裁军、人权等众多领域的全球事务之中;在地区层面,中国通过多边外交,密切加强与周边国家的合作,积极推动上海合作组织、东南亚国家联盟、朝核六方会谈等地区多边组织和机制的建立与发展;此外,中国还积极参与跨地域的南北合作和洲际合作,内容丰富,成果瞩目。具有强烈的主权意识是冷战后中国开展多边外交活动的最鲜明特点,以不结盟与合作为基本理念则是中国多边外交的重要思想保证。另外,中国的多边外交还具有领域广泛、形式多样的特点,不仅涉及政治、经济等传统领域,在能源、文化等非传统领域同样涉足广泛;其形式则主要包括多边首脑外交、多边政党外交、多边民间外交(包括非政府组织外交)等等。通过多边外交活动,中国在国际事务中所发挥的作用越来越大,并逐步树立起一个负责任的大国形象;多边外交活动促进了中国与各国关系的进一步发展,达到了增信解疑、促进合作的目的,为中国的和平崛起创造了良好的外部环境;多边外交活动还促使中国经济与世界经济日益紧密地联系在一起,促进了中国经济稳步健康的发展。尽管如此,中国的多边外交还不完善,仍然存在着一些需要解决的困难和问题,这就要求我们在今后的多边外交中坚持独立自主、和平共赢原则,兼顾多边和双边的配合与协调,完善多边外交的组织机制,从而提高多边外交的效率,使其更好的为我所用。