随着经济全球化和一体化进程的加快，区域竞争变得空前激烈，如何提高区域的竞争能力已经成为各地区关注的焦点。2013年以来，中央政府反复提倡构建“一带一路”的新世纪战略格局，为东中西部地区融入更大区域的发展，加强对外交流提供了可能。基于这一战略背景，本文以区域竞争力为研究主题，以省级行政单元为研究尺度，梳理和总结了国内外关于区域竞争力的研究状况及其理论基础。在分析和评价了国内外区域竞争力模型优缺点的基础上，提出了区域竞争力的“轮毂模型”。区域竞争力由经济竞争力、科技竞争力、文化竞争力、生活竞争力、环境竞争力和交通竞争力六分量构成，其中经济竞争力是区域竞争力的核心。在“轮毂模型”的框架下，构建了区域竞争力评价体系，并对区域竞争力六分量及区域综合竞争力进行了主成分分析。基于主成分分析的结果，本文将自组织神经网络(SOM)这一神经学科的方法引入区域竞争力的评价，直观地显示了各区域在各竞争力分量上的表现以及省份之间各竞争力的强弱关系，丰富了竞争力评价的表现手段。研究发现，中国东中西部的区域竞争力仍存在较大的差距。东部发达地区在经济、科技、文化、生活、交通等方面具有较大的比较优势，但是在环境竞争力方面却远远落后于中西部地区，这说明东部地区经济的发展在很大程度上是以牺牲环境为代价而得到的。与之相反，西部欠发达地区除环境竞争力外，其他竞争力分量的得分都十分落后。基于各区域具有不同竞争优势的事实，以及国家建设“一带一路”战略格局的背景，文章最后探讨了各区域融入“一带一路”国家战略的可能性，并分别提出了东中西部地区在这一战略背景下提升自身竞争力的可行性建议。