进入21世纪,江苏省将可持续发展战略作为经济社会发展的重要战略之一,这也是江苏省人口、经济、环境三者协调的必经之路。而随着可持续发展科学研究的不断深入,可持续发展的研究领域正在经历着从一般性和定性研究向具体性和定量性研究的转变,承载力的出现为可持续发展提供了新的研究领域,进一步推动了可持法发展的定量研究,正在逐渐成为可持续发展评价研究的核心之一。本研究在文献综述的基础上,把握环境承载力国内外研究进展,分析现有研究的不足,在此基础上,确定了指标体系中指标选取的原则、指标的筛选,进而构建了具备较强操作性和应用性的环境承载力评价体系,保证能够简洁、明了地反映江苏省环境承载力状况,一改传统的评价指标体系指标多、针对性差、操作性难的缺陷。本文以江苏省为研究对象,环境承载力作为研究内容,重点地分析了江苏省人口、资源和社会经济存在的经济发展与社会不协调等问题,应用环境承载力评价体系,对江苏省环境承载力和十三个城市的承载力从大气环境、水环境、土地环境进行综合分析,并提出江苏省经济发展策略和有关环境保护的政策建议。本文的研究结论:首先,经济发展与环境保护在经济发展中是一对难以调和的矛盾。经济建设的中心地位在很长一段时间内很难改变,这也是环境与经济发展失衡的重要原因。其次,环境承载力客观存在。江苏省正处于经济发展的重要时期,对环境带来巨大的压力,但是江苏省经济发展必须要以环境资源承载力阈值为限,坚持环境与经济互相促进共同发展。再次,江苏省环境承载力与区域经济发展水平密切相关,区域经济发展水平越高,该区域的环境承载力越小,可供利用的环境空间越小。以南京、苏州、无锡为代表的苏南地区,承载率逐年提高,环境承载力逐年下降。南京2005年环境承载率为0.94,无锡在2005年承载率已经大于1;苏州在2003年就已经达到1.12,而苏北、苏中地区环境承载力相对较大。苏北地区徐州、连云港、淮安、盐城、宿迁五个城市中只有徐州一个城市的环境承载率超过0.6,其余均在0.4-0.6之间。苏中地区南通、扬州、泰州环境承载率保持在0.6-0.8之间。最后,江苏省环境承载力整体下降,其中水环境、土地环境将成为限制江苏省经济可持续发展的重要因素。2005年江苏省环境承载率0.70,水环境承载率0.81;土地环境承载率0.88;大气环境承载率0.37。