中国南海海岛争端始于清末东沙岛争端，1909年清政府与日本政府经过多次磋磨，终于成功收回东沙岛。当前关于东沙岛的研究主要集中于史地法理研究，很少有人从报刊舆论的视角进行系统探究，因此，本文试图对此展开探讨。　　东沙岛自古以来为中国领土，在日本商人私占东沙岛前，该岛主权从未产生争议。1907年日本媒体首次曝光日本商人西泽吉次占领东沙岛一事，对外声称日人“发现”无人岛。当时中国报界不明日人占岛真相，新闻报道多转自日本媒体。日商占据中国荒岛的消息上传至清廷，清朝外务部派两广总督张人骏和两江总督端方协同调查，两总督并未在中国地方图志中找到荒岛记载，直至1909年才派舰至东沙岛实地查勘，发现日商私占东沙岛的真相。中日东沙岛主权交涉由此开启。中日报界关于东沙岛主权交涉的争论主要集中在三个方面，分别是无人岛问题、主权证据问题和撤退日商问题。主权交涉开始后，日本报界先指东沙岛为无人岛，且由日本人最先发现;中国报界据理力争，驳斥日方无理言论。日本报界要求中国出具东沙岛属于中国的主权确据;中国报界协助政府积极寻求主权证据。日本报界要求保护日商利益;中国报界要求日商先从东沙岛撤退，且日商须赔偿中国渔业损失。　　两国委员至岛勘估后，中日报界对于赔偿金额不能达成统一:日本报界坚持高价索赔，为日商索要厚利;中国报界要求降低赎金，为渔民争取日商赔偿。磋磨多日，日方让步，双方商定赔款协议，中国完成对东沙岛物产的接收。中国政府和平收回东沙岛后，中国报界建议政府大力开发经营东沙岛的磷质等资源。