随着高等教育大众化发展，高校在校总人数增加的同时，贫困学生群体也迅速扩大。目前在校生中贫困生比例约为25％，特困生比例接近10％，这些“大学寒门学子”的问题已经引起社会的广泛关注，改善他们的受教育状况，其中特别是高等教育方面，具有很强的迫切性。大学寒门学子克服困难，立志成才问题已成为政府高度重视、社会普遍关注、学校担心、家长操心的现实问题。 本研究立足于对我国若干所重点大学寒门学子成才个案的社会学研究，采用理论研究与实证研究相结合的研究方法，分析影响大学寒门学子成才的因素，探索大学寒门学子成才的规律。本研究首先界定了核心概念并阐述了理论基础，并对大学寒门学子成才的标准和特征进行了阐述。进而对大学寒门学子成才进行了实证分析，这一部分首先是对大学寒门学子成才的个案分析，是在访谈的基础上，选择八个比较典型的案例分别进行论述和分析，然后结合个案对大学寒门学子成才的影响因素进行社会学分析，包括影响寒门学子成才的家庭因素、学校因素、社会因素、个人因素四个方面的内容。最后是大学寒门学子成才的规律探讨，具体来说有四个方面的内容：一是良好的家庭教养是寒门学子成才的基础；二是和谐的教育环境是寒门学子成才的保障；三是激励的社会环境是寒门学子成才的土壤；四是顽强的拼搏精神是寒门学子成才的关键。这四个方面相互联系，不可分割，共同作用于寒门学子成才的过程。 本研究具有以下特点：一是运用社会学方法分析大学寒门学子成才问题，选题新颖；二是本研究的视野开阔，从多层面分析影响大学寒门学子成才因素，内容具有一定的全面性；三是将理论研究与实证调查相结合，将因素分析与规律探讨相结合，方法上具有一定的创新性。