2003年春季，在极少数传统盟友的支持下，美国发动了推翻萨达姆政权的伊拉克战争，这标志着美伊之间从海湾战争之后一直持续至今的公开冲突发展到新的高潮。美国政府公开宣称的战争目的是所谓的消灭伊拉克境内存在的大规模杀伤性武器、惩罚它作为恐怖主义后勤基地以及将伊拉克民众从萨达姆的极权政治中释放出来。事实上，美国的动机远为声称的复杂。虽然可以毫无疑问地说布什政府认为推翻萨达姆政权是其反恐战争中的重要关键一环，认为战后伊拉克的重建是将西方的民主自由注入中东心脏地带的大好时机。他们的理论有如下的逻辑:如果顺利推翻萨达姆的设想能够成功，那么将会在这个国家产生连锁反应，反过来能够帮助消除那些滋生恐怖主义的根源。然而，沉默的民众和彼伏此起的暴乱给这个计划的远景投下了浓厚的阴影。虽说2005年的大选提升了对未来的一定的热度与期望，但是事态的发展并不让人乐观，伊拉克民主化进程的最终实现有赖于一些影响到该进程的因素的扫除。　　接下来的论述，笔者试图剖析美国对伊拉克的期望与伊拉克已存在的实际状况。第一部分是有关伊拉克国情的描述，涉及它的人口、历史和过去的近半个世纪由于战争和禁运给伊拉克社会所带来的灾难性后果，着重论述伊拉克的历史遗留问题，即它的主要部族宗教派系之间的紧张对立和分裂、伊拉克的政治体系、经过萨达姆长达近四分之一世纪统治的现状以及凋敝的国民经济。2003年这场战争之前的伊拉克是个充斥独裁统治、军事冲突频繁、经济凋敝、资源匮乏、政府管理几乎失控的国家，尤其是市民社会的不健全，其标志就是种族冲突有可能对这个国家由于缺乏足够的中央权威无法维持其完整性这一状态构成极大的冲击。当然，笔者不否认民主有可能在伊拉克扎根，但是这些障碍似乎在昭示着伊拉克民主化进程的实现将是一个遥远的愿景而已。　　文章第二部分是有关美国对伊拉克的期望。这一部分里，笔者将剖析美国的愿景及美国政府对伊拉克目前所面临问题的看法。笔者将着重剖析布什政府中那些左右外交政策制定的高官，实际上这些人仅凭一些简单的假设就制定出他们的伊拉克计划。将牵扯出一群被称为“新保守主义”重量级人物，这些人把持着美国的国防部与外交政策，是他们制定了一系列针对伊拉克的决策。笔者试图通过深入的分析揭露他们的错误。总的来说，笔者认为这些政策制定者过于天真和一厢情愿，简单地认为伊拉克的民主改造将会在一种平稳的局势下进行，这种臆断得到了不甚明了国际政治现状、又对萨达姆极权政治的残暴冷酷深恶痛绝的美国民众的盲目支持，甚至到后来被动地推动着。　　文章第三部分讨论美国政策与伊拉克现状的相互激荡过程。在这一部分，笔者通过对伊拉克局势进展的观察，结合前面两个部分的论述，再次论证美国政府的这些政策制定者在对伊拉克局势简单又盲目乐观逻辑的指引下做出的一系列的错误决策确实加剧了伊拉克战后局势的复杂化。　　最后，结论部分，笔者着重总结经验教训，通过全面地分析从美国政府这次显然不成功的外交决策中能够为理论与历史研究提供哪些可供借鉴之处。　　鉴于伊拉克局势的纷繁复杂及千变万化，要在目前预测未来的发展趋势几乎不可能。但是，检查目前伊拉克问题的复杂性对于深入了解整个局势的走向会有积极的作用，笔者相信美国政府有关伊拉克问题长期目标的实现也有赖于这样的分析。正如安东尼·克茨曼(Anthony H.Cordesman)写到:“从广义上来说，政治的、经济的、社会的和军事的力量从萨达姆政权被推翻依始就被释放出来开始显现，在未来几年内将逐渐充分展示出来。即使伊拉克本土人民都无法预料事态的最终发展，何况一个外来者。事实上，试图理解正在起作用的不稳定因素比根据经验、现状与趋势无法做出预测而强行预测可能来的更为重要和实际。”事实上，这也是笔者做这篇论文的初衷。