对乡土中国的关切和书写是中国文学的重要传统。新世纪以来,面对城市化的强势入侵,乡土世界日益萎缩,乡土小说的命运备受学界关注。《人民文学》自创刊始就与乡土小说颇有渊源,新世纪以来继续以其包容性、权威性为乡土小说提供发展的平台。笔者通过考察新世纪以来《人民文学》(2000——2013)中的乡土作家群和作品,发现无论是数量还是质量上,乡土小说仍然占据重要地位,但通过对五六十年代出生作家和七八十年代出生作家的比较,可以看出乡土小说发展现状的某些端倪。本文一共分为五个部分:绪论、第一章、第二章、第三章、结论。绪论部分介绍新世纪的文化语境、乡土小说概念、论文选题依据以及现有的相关研究等四个方面的内容。第一章从整体上概述了《人民文学》与乡土小说的不解之缘,回顾了自创刊到九十年代,《人民文学》引领每一次的创作风潮,其中的乡土小说也大放异彩。新世纪以来,就《人民文学》涉及的乡土小说相关作家作品而言,作家的年龄层结构出现“老龄化”倾向,籍贯地域分布不均衡,集中在相对落后的区域,作品倾向于探讨城乡互动关系。第二章和第三章分述五六十年代和七八十年代出生作家在乡土写作中的突出特点,五六十年代出生的作家,倾向于立足乡土,回望记忆的乡村,通过“苦难叙事”和“诗意田园”来想象传统的乡土世界,在摹写新世纪以来乡村的巨变上似有捉襟见肘的趋势。七八十年代出生作家,主要站在城市的角度关注乡村,企图通过偶尔驻足乡村,实现精神上的返乡,但徒劳无功。乡村在他们的笔下呈现出碎片化、同质化、符号化的趋势,难以挖掘出乡土世界的深层结构意义。结论部分通过对《人民文学》的考察,简单总结了新世纪以来乡土小说的现状:乡土作家年龄结构的“老龄化”可能带来后续发展的严峻形势,乡村的符号化、城镇化则从地域空间上影响着乡土小说的未来,系列小说的出现体现出当下乡村的复杂化和破碎化,《人民文学》的非虚构写作从侧面透露出新世纪以来某些乡土小说的过度虚构和想象的问题。