经济全球化、信息化已经成为当今世界发展不可逆转的趋势,资本、技术、货物和劳务在国际间的流动加快,国际贸易也随之迅速发展。国际贸易的发展对落后国家来说是寻求其经济发展的一个良好的机会,根据现实的例证,经济发展常常是和一国的贸易发展紧密相连的,经济发展的过程常常也是贸易发展的过程。如何在新形势下推动对外贸易发展已经成为各国尤其落后国家的首要任务之一。引入后发优势理论来阐述后发国家贸易发展问题,无疑具有重要的理论和现实意义。对国际贸易理论的基础——比较优势理论给予了肯定,但比较优势存在困惑和悖论,即“比较优势陷阱”和比较优势有时不能形成竞争优势。因此,后发国家要想在当今国际贸易领域中立有一席之地,要重视后发优势理论的指导作用。对后发优势的涵义、类型、性质进行了概括总结,为主体打下基础;从理论上分析了技术模仿创新和制度创新对贸易发展的作用机制,阐述了后发优势与对外贸易发展关系;通过我国对外贸易自改革开放以来获得成就的实证分析,证实后发优势是我国对外贸易发展强大的动力。虽然我国对外贸易已取得很大的发展,但在很多领域还是存在一定问题,为此,提出了有效发挥后发优势的对策:深化对外贸易制度改革;注重技术的引进创新;合理有效的利用外资;加大人才培养与引进力度。这些都是围绕着技术模仿创新、制度创新和人力资本几个方面对我国如何发挥后发优势提出的合理建议。