今人言学，多解之为向外获取知识技能，并以之为获取功名利禄的手段。故今人之学颇倾向于工具化、功利化，与人的身心性命缺乏亲切的关系。与此不同，先秦儒家论学，是直指向人的教化、人道的完善的。围绕此“学”，以孔子为开端，先秦儒家各自立言，形成了丰富的为学思想。本文旨在梳理、诠释这一为学思想，分别以为学之理据、目的、内容、方法与境界五个方面来论述。其一，就理据而言，孔子认为“性相近也，习相远也”，通过对性和习的区分，提醒人们习的重要性，劝勉人为学。《中庸》将为学理论建立在天人关系的深刻理解之上。天孕育人，并赋予人性，性是人所得于天者，是人实现下学上达、完成天人合一的根据。孟子提出“性善论”，善是人的本质规定，为学可以完善人性，成人成德。荀子提出“性恶论”，认为人性有其固有缺陷，需要通过为学化性起伪，改造人性。《学记》提出：“玉不琢，不成器；人不学，不知道”。人之初，就像璞玉，经雕琢才能成器，立学才能成人知道。其二，就目的而言，先秦儒家为学的目的可以用“为己之学”来概括。通过为学，尽己之性，实现成己成德。推己及人，实现立人达人。积极的为人是“为己之学”的题中应有之义。其三，就内容而言，先秦儒家为学的内容包括文、行、德三个方面。文，是指通过研读文献典籍，学习其中的文化文明，领悟其深刻义理。行，是指践行，形成好的德行。先秦儒家“为己之学”是成人成德之学，德理所应当是先秦儒家为学的核心内容。先秦儒家的为学内容合内外、兼行知，德业并进。其四，就方法而言，先秦儒家提出了系统的、行之有效的方法，指导弟子孜孜以学。其五，就境界而言，为学最终要达到的境界是乐和诚。乐是一种精神动力，乐学者能发愤忘食、乐以忘忧，学而不厌。乐是一种超越的境界，无论身处何处，都乐善不倦，不改其乐。为学能使人实现自我，彰显人性，获得超越之乐。“诚者，天之道也。诚之者，人之道也。”人通过“诚之”的过程，达到至诚。至诚之人，能够尽己之性，进而尽人之性，尽物之性,从容中道，实现内外一体。人自然而然参与到创生万物的过程中，使人的价值得到彰显，领悟天道，实现下学而上达。