长江三峡是一个有着悠久历史,同时又极其特殊的地方,它是一条大动脉,将我国东西部连接起来。在三峡工程竣工,三峡库区蓄水即将达到175米水位线的时候,曾经留下过灿烂文明痕迹的地理性息,将被部分淹没在水下,为此展开抢救性的研究势在必行,《长江三峡历史地图集》的编绘就是在这个背景下展开的。本文作为《长江三峡历史地图集》课题的一部分,主要负责对明代长江三峡地区县以下的基层组织,即对乡、镇、里等进行地理考证,准确定位其地理位置,为《长江三峡历史地图集》的编绘提供详尽准确的地理资料。论文第一部分解释了选题原由,充分说明了对明代长江三峡乡镇里的研究是极具学术价值与现实意义的。论文第二部分对明代的“乡”“镇”“里”进行了概念的界定。“镇”的演变是“草市—草市镇—镇”,其功能也由以军事屯堡为主向经济功能为主转变,最终形成了人口集中的商品交换与集散中心;“乡”则由秦汉的基层行政单位,逐渐淡化为纯粹的地理概念;“里”则在明代成为法定的唯一的县以下的基层行政单位。“乡”与“里”的关系,由于各地人口、传统及地理环境等因素的差异而不同,据研究南方地区多采用“乡—都—里、图”三级制,北方则多为“乡—社、屯”,而在长江三峡地区则多为“乡—里”二级制。论文第三部分,展开了对长江三峡地区的详细考证。关于长江三峡范围的界定,本文以蓝勇教授主编的《长江三峡历史地理》为参考,包括明代重庆府的巴县、长寿县、綦江县、南川县、忠州、丰都县、垫江县、涪州;夔州府的奉节县、巫山县、大宁县、云阳县、万县、梁山县、开县;荆州府的夷陵州、归州、兴山县、巴东县等地区。