芭蕉是我国古代文学中重要的植物意象和题材。早在汉代,人们就开始了对芭蕉的开发利用,但地域分布的局限和实用价值开发较晚导致芭蕉进入人们的审美视野比较迟。东晋永嘉南渡之后,芭蕉才成为文学表现的对象。唐五代时期是芭蕉题材创作的发展期,作品的绝对数量和相对数量都有所增加,“雨打芭蕉”、“蕉叶题诗”、“未展蕉叶”等经典景象都成为文人寄托情感体验的重要方式。宋金时期是芭蕉题材创作的繁盛期,名家名作较多,芭蕉的物色美感得到深刻全面的发掘,芭蕉人格化也在这一时期形成。元明清时期是芭蕉题材创作的延续期,芭蕉成为俗文学和题画诗重要的表现对象。古代文学作品从叶、花、姿态等多个角度全面深入地揭示了芭蕉丰富的物色美感,并将复杂而丰富的思想情感投射于芭蕉之上,透过芭蕉意象引发了文人凄苦愁怨、清雅闲适、佛性禅心等情感与情趣。其中,“雨打芭蕉”是重要的抒情意象,呈现出声韵、节令、地域等丰富的美感特征。在欣赏吟咏的同时,“雨打芭蕉”引发了古代文人羁旅思乡、闺怨相思、闲适情趣等复杂的情感体验。芭蕉不仅是语言艺术的重要题材,而且是园林、绘画等艺术形式的表现对象,多种艺术形式相互渗透,构成了丰富多彩的芭蕉文化。