外绝缘的染污放电严重威胁输电线路的安全。和平原地区相比，高海拔地区的染污绝缘问题更为严重。国内外对于高海拔地区的染污放电的特性研究尚处于发展阶段。 本文结合750kV输变电工程、青藏铁路110kV输变电工程和直流污闪研究三个国家重点科研项目，在高海拔低气压条件下对各种不同类型的绝缘子进行了交直流人工污秽试验。从污闪试验结果可以看出，随海拔的升高或气压降低，无论直流还是交流，无论悬式还是支柱绝缘子，各种绝缘子的污闪电压无一例外的都有规律的降低，海拔越高，污闪电压的降低幅度越大。污闪电压的降低规律和绝缘子的几何形状有密切的关系。 本文系统地对满足不同需求的各种绝缘子进行污闪性能分析比较，给出了选型方案。同时得出了，交直流电压下，各种绝缘子在高海拔地区的污闪电压的下降指数n。进行了不同海拔条件下，污闪电压随盐密的下降规律的研究以及绝缘子污秽程度对污闪电压随海拔高度升高的下降程度的影响等研究。 提出了污闪电压和海拔高度之间关系的线性表达式。改进了传统的按爬电比距和污区级别来确定输变电工程的外绝缘的方法，而且提出了新的按污耐受对输变电工程外绝缘进行选取的方法。并分别用两种方法给出了750kV输变电工程外绝缘的设计，以及青藏铁路110kV输变电工程的外绝缘的设计，并对设计结果进行了校核。目前，750kV输变电工程外绝缘的设计已通过验收，正式被应用到工程中。 和厂家协作，设计和研制出了国内第一支用于750kV线路的复合绝缘子样品，此样品完全可以在3000m海拔高度以下的任何等级污区使用。 本文还进行了沿染污表面放电现象的研究。包括正负电弧特性、污闪过程、伞间弧络、污闪电压的极性差别，以及污闪电压在低气压下的下降程度的极性差别，最后对低气压下电弧特性作了研究。