学校规模是与学校培养效率、培养质量密切相关的一个量化指标。恰当规模的确定一般受到两个因素的制约：一是以教育质量为主的依据，侧重追求受教育者理想的学习效果和身心发展结果；一是以教育效率为主的依据，侧重追求理想的经济效益。恰当规模正是对两者交汇点的把握。然而，实践中往往会偏重某一方面。在一个国家教育发展的不同阶段，对教育质量与教育效率侧重的不同，产生不同的规模需求。 本文以美国小规模学校在不同历史时期教育改革中的命运为视角，考察了美国中小学尤其是中学规模的变迁，由此来分析学校规模的重要意义、变化的基本规律及其影响的有限性。 除引言和结语外，本文分为三个部分： 第一部分：关于历史上自发形成的小规模学校。包括它们形成的原因与特点，以及在变化了的社会要求下的衰落。 第二部分：主要论及对小规模学校的自觉追求。这种自觉追求兴起于70年代中期并持续到现在，对规模上的新要求反映了外部社会条件的变化和内部教育变革的要求。此期对小规模学校的追求已经超出了历史上的小规模学校的含义，达到了对历史上小规模学校的否定之否定阶段。该部分分析了新的小规模学校产生的社会背景与原因，特点与分类，以及这些小规模学校所表现出来的优势与问题。 第三部分：通过对美国小规模学校在历史上的起伏的个案分析，引出几点思考，涉及规模的重要性，规模的变化的规律，以及规模影响的有限性。