本文从区域社会史的角度,研究近代天主教会在直隶地区兴办的医疗卫生事业。通过对直隶天主教会医疗卫生事业产生、发展、演变的考察,探讨天主教会医疗卫生事业对直隶社会造成的客观影响,进而剖析医疗卫生事业在近代直隶社会的变迁。基督宗教在直隶地区的传入最早可追溯到唐代的景教,而后元代的也里可温教(景教与天主教的通称)、明清之际的天主教也相继传入。基督宗教的三次传入历经坎坷,几经沉浮,但仍然顽强地传承下来。近代以后,凭借不平等条约的庇护,天主教开始大规模传入。大批传教士来到直隶地区进行传教活动,他们倚仗西方列强撑腰,强力传教,激起民众强烈不满,引发社会普遍抵制,传教工作困难重重、收效甚微。为方便传教起见,天主教会开始兴办各种慈善事业,如医疗卫生事业、教育事业、育婴慈幼事业等。在这些事业中,医疗卫生事业是创办较早、对传教最为有利的一项慈善事业。当时中国医疗卫生状况十分落后,而天主教文化本身具有悠久而厚重的医疗卫生传统,传教士在传教的同时亦施医散药,传教工作得以顺利进行。他们的施医辅传教活动促进了天主教会在华医疗卫生事业的兴起。近代以来,中国逐步沦为半殖民地国家,传统医学技术停滞不前,传统医疗体制畸形发展,为教会医疗卫生事业发展提供了一定空间,作为天主教传教事业一部分的医疗卫生事业在直隶地区开始快速发展。教会为适应各种需要,举办种类繁多的医疗卫生机构,如诊疗所、医院等。不仅如此,教会医疗卫生机构还举办巡回医疗、卫生防疫、兵灾救护,医学教育等各种医疗卫生活动。天主教会在近代直隶举办的医疗卫生事业经历了一个长期发展演变的过程,它的举办对近代直隶社会产生了重大影响,促进了直隶地区医疗卫生事业的近代化。然而,由于近代教会带有一定的殖民色彩,不可避免地影响到教会医疗卫生事业的发展。对此,天主教会积极做出一些回应,进行自我调适。经过调适后的教会医疗卫生事业,逐步趋向本土化、世俗化,其政治色彩、宗教色彩日益淡化,与直隶社会乃至中国社会的关系日渐和谐,在直隶的近代化进程中扮演了重要角色。直隶天主教会医疗卫生事业具有宣道与施医的双重功能,在宣传福音的同时,客观上也对直隶社会产生了积极影响。它在一定程度上促进了直隶民众卫生观念的转变,改变了民众落后的个人和公共卫生观念,还对缠足、吸食鸦片等陋风恶俗极力反对并努力革除,对于文明的进步和社会的发展有一定的促进作用。教会医疗卫生机构的建立在一定程度上改善了直隶落后的医疗卫生条件,并将西方近代医疗制度带到直隶,构成了对中国传统医疗制度的挑战,激发了民众的变革意识,推动了直隶医疗卫生的近代化。近代直隶天主教会医疗卫生机构在中西文化交流中发挥了重要作用,它不仅带来了西方先进的医学知识和医疗技术,促进了直隶近代医疗卫生的发展,许多传教士还研究中国医学,通过翻译中医典籍等方式向西方宣传、介绍中国医学,有利于中医走向世界,激励中医自身改革发展。尽管天主教会创办医疗卫生事业有着传教的目的和动机,也存在着一定局限性,但从客观的角度来看,医疗卫生事业确实对近代直隶社会的发展起了积极的促进作用。它同时也给我们留下了一些重要启示,对发展当代中国的医疗卫生事业提供了历史的经验和教训。