在人类思想发展史上，第一次对人的本质做出了科学论断的是马克思。马克思在不同的时期、不同的场合曾经用不同的方式来表达自己的关于人的本质思想。马克思有时强调一个方面，有时候又强调另一方面，并不存在着一个固定不变的模式。人的本质是与人类历史共存亡的东西，它不仅表现于现实的人的生活中，而且表现于一切历史形式的人的生活中；既是相对稳定的，又是随着人类历史的发展、人类文化和文明的发展不断丰富的。人们在对人的本质的认识中，只能是近似的，并且是发展的。这样的话，我们要想给人的本质下一个固定不变的、一劳永逸的定义是不可能的。马克思的伟大功绩在于把关于人的问题的学说置于历史唯物主义和辩证唯物主义的基础之上，使之区别于唯心主义，又区别于旧唯物主义。本文第一部分论述马克思关于人的本质思想的形成。马克思关于人的本质思想的主要理论渊源是黑格尔的人的本质思想和费尔巴哈的人的本质思想；马克思关于人的本质思想的发展经历了四个时期：第一个时期是《博士论文》时期，第二个时期是《莱茵报》时期，第三个时期是《德法年鉴》时期，第四个时期是《1844年经济学哲学手稿》到《德意志意识形态》时期。本文第二部分论述马克思关于人的本质思想的基本论断。第一个论断是《1844年经济学哲学手稿》中指出的“人的类特性恰恰就是自由的自觉的活动”；第二个论断是《关于费尔巴哈的提纲》中指出的“人的本质是一切社会关系的总和”；第三个论断是《德意志意识形态》中指出的“人的需要即人的本性。”这三个论断是从三个不同角度层层深入地研究和揭示出人的本质，三者有内在的一致性。本文第三部分论述马克思关于人的本质思想的意义。从两个方面来分析：第一是以人为本；第二是人的全面发展。