刘长卿(约718-790)，唐代大历时期的著名诗人。一生经历坎坷，早年屡试不第，后两遭迁谪，终随州刺史。其诗气韵流畅，意境幽深，以五言擅长，自诩为“五言长城”。“随州诗，韵度不能如韦苏州之高简，意味不能如王摩诘、孟浩然之胜绝，然其笔力豪赡，气格老成，则皆过之。与杜子美并时，其得意处，子美之匹亚也。‘长城’之目，盖不徒然。”诗人所处的时代，战乱频繁，时代的变乱在其心中不可避免地投下了阴影。“登高复送远，惆怅洞庭秋。风景同前古，云山满上游。苍苍来暮雨，淼淼逐寒流。今日关中事，萧何共尔忧”（《重阳日鄂城楼送屈突司直》），伤时怨乱，流露出惆怅感伤的情绪。这种情绪弥漫于刘长卿诗歌的绝大多数，尤其是那些羁旅伤怀、送别酬唱之作，意绪缠绵涵咏，萧索落寞，几乎成了刘长卿诗歌的一种“符号”表现。这样的诗美风格为后代诗论家褒贬不一，或曰:“长卿诗细淡而不显焕，观者当缓缓味之，不可造次一观而已也。”或曰其诗“移风骨之赏于情致”。这固然与论者所处的时代环境、文化氛围、审美风尚和个人喜好有关，但在某种程度上也透露了刘长卿诗歌的独特风格所在。诗人喜欢以淡净的色彩、洗炼的语言，表达深婉哀怨之情;善于用整饬的语句、流畅的语调，表达清空闲雅之趣。笔者在认真阅读刘长卿诗歌文本的基础上，欲对其诗中为时人与后人言及较少的思乡之情和隐逸思想，以及刘诗中的画意和“清”的境界等作一探讨，并力求客观地勾勒出刘长卿诗歌在中唐诗坛上应有的历史地位。