当代中国草根文化越来越受到各方面的关注。草根群体是一个构成复杂的群体,草根文化以其生命的抗争力为主要特征区别于大众文化、底层文化和民间文化。本文以文艺美学的视角,尝试从符号的能指与所指两个方面分析中国当代草根文化的基本特点。第一章对草根文化进行了界定,确立草根文化研究的切入角度。在当代,“草根”(草的根)一词的本意与外来词的“grassroots”(群众的、基层的)的借义很好的融合在一起,让“草根”一词具有了百姓的、基层的、生命力强的等含义。草根文化符号的创造者是不确定的草根群体,他们可能是生活在社会底层的草根民众,也可能是持有草根立场的社会精英。区别于大众文化、底层文化、民间文化,草根文化的突出特征是具有反抗性。考虑到媒介在当代对文化的巨大影响,本文将草根文化符号能指分为剧场、荧幕和赛博三种时空形式。草根文化符号所指的基本特征是显示出强大的生命力,它包括创新力和反抗力。草根文化符号创造的主体也有两种:草根个体和草根集体。它们创造出的文化符号分别体现着草根文化的原生性和民族性。草根文化的创新力和反抗力在原生性和民族性中得到不同的呈现。第二章逐一分析了三种时空形式中的草根文化符号能指方面的特征。剧场空间的草根文化符号是即时生成即时消费的,钱场和人场是其生成的实际场所。面向市民的娱乐本质和买卖关系在剧场空间内是不言自明的。相声和民间戏曲在剧场空间诠释了大量的滑稽角色,“滑稽”是这一文化符号的主要审美形态。荧幕空间的草根文化符号是以“秀”闻名的草根明星们。电视选秀中,演的欲望和看的欲望同时获得满足。整个过程造就了头戴光环的草根明星。貌似完满和崇高的草根明星其实是文化资本的操纵下的草根民众意志的体现。电视草根英雄的崇高是“伪崇高”。赛博空间的草根文化符号创造是以ID形式的虚拟身份的话语权实践。博客、播客以及论坛是虚拟身份实践的主要场所。在这里“关注”就是价值,怪诞的网络形象更受到网民的关注。“怪诞”成为赛博空间草根文化符号的突出审美形态。第三章分析草根文化符号的所指方面的特性,主要论述这种文化符号的生命力、原生性和民族性。本文认为生命力是草根文化精神的核心,它具有创造力和反抗力两种形式,两种形式共同维护着文化本身的完整性。草根文化的原生性表现在它与生活的紧密的联系上,它本身就是生活的组成部分,体现着时代的风貌,蕴含着创新的力。同时,草根个体以其原创的文化符号消解着文化资本的统治意图,对抗着现代碎片化的生活方式。草根文化的民族性来源于全球化背景下被置于现代文化对立面的传统文化的文化根性。草根精神并非只是当代生活的产物,它在我国文化传统中通过墨家的思想得到反映。在当代中国,草根文化的民族性开始成为本土文化抵抗后殖民、增强民族文化自我认同的有力武器,对于凝聚民族的精神,增强民族的自信心都有重要意义。