从20世纪末到21世纪初，美国先后发动了海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争，这四次海外军事行动对世界地缘政治和国际权力运行架构都产生了深刻影响，更使得美国政府、媒体和战争的关系进入一个新阶段，政府对媒体的影响和控制正在逐渐加强。而媒体尽管本身代表了不同的声音和不同的政治背景，但在“9·11事件”后，美国国内政治中“安全高于人权”的新变化，客观上让美国国内媒体代表独立舆论和自由民意表达、因而对政府的监督能力和对政府海外军事行动的限制能力都在下降。　　本文将首先分析，美国政府与媒体的关系，特别是美国政府是如何引导舆论为其服务的。然后通过考察美国媒体在海外军事行动中——特别是伊拉克战争中的作用，来分析在新的历史条件下，美国政府与媒体的关系变化出现了哪些新特点。　　美国媒体一直标榜位列立法、司法、政府以外的“第四权”，它是国家权力的重要资源。媒体和政府之间有着千丝万缕的联系，他们相互影响、相互牵制，既相互合作，又相互制衡，共同维护着美国的政治制度和国家利益。利用媒体来塑造舆论，引导舆论，是美国政府进行统治的利器，也是政府为争取民众支持其决策的最有效手段之一。而在全球化的今天，美国媒体依靠其强大的自身实力，仍然不断进行整合、兼并和集中，在信息传播方面，占据绝对优势地位，对内它发挥舆论监督职能，并为美国的权力阶层服务;对外则在国际政治舞台上影响世界舆论，左右视听，客观上成为美国寻求全球政策合法化的宣传工具。在美国政府与媒体的合作中，既有强制性的制约手段，也有投其所好的传播策略。美国政府这些高明的宣传策划手段，使得美国媒体在对外报道的时候与政府的口径往往保持一致，为政府引导国际舆论创造了条件。　　冷战结束后，在美国几次主要的海外军事行动中，美国媒体包括广播、电视、报纸、甚至新媒体的代表网络等等的角色受到普遍关注，宣传作用得到彰显，重要性已为美国政府所接受。在科索沃战争和伊拉克战争中，媒体甚至已被政府纳入到舆论战的范畴，为军事行动的顺利进行提供了巨大支持。　　未来，美国媒体与政府的关系，有望在现有较为稳定和成熟基础上，进一步得到协调发展，其对美国内外政策和权力运行架构带来的影响值得进一步研究和关注。