自然垄断作为一种市场结构,其理论已经得到了极大的重视和长足发展,从早期经济思想史上的自然条件决定论到新古典经济学范围内的传统自然垄断理论,在后者范围内,又经历了从规模经济到范围经济,再发展到高度抽象的成本次可加性理论。本文在对这些理论加以梳理、分析之后,借助新制度经济学的理论和分析工具,预测了自然垄断理论的发展趋势,那就是自然垄断成因由技术成本因素过度到交易成本因素,自然垄断形成机制是在经济学上的自增强机制以及交易成本约束下的一体化理论下完成的,这与先验性的决定自然垄断然后再在行政上加以规制是不同的。本文除了前言和结论外,由四个部分构成。第一章简要回顾了经济思想史中的自然垄断思想,这些思想主要是从自然垄断行业的自然特征出发,从自然垄断产品定价、社会福利角度出发来研究自然垄断,其主要的历史功绩是为后来的自然垄断理论的发展奠定了基础。第二章梳理了新古典经济学范围内的自然垄断理论演绎路径。我们把这一体系内的自然垄断理论称为传统自然垄断理论,主要经历了规模经济理论、范围经济理论以及成本次可加性理论,当然目前这一领域内还延伸出了马歇尔困境以及有效竞争理论等研究前沿。第三章主要是在新古典经济学框架内对传统自然垄断理论作分析,指出其历史功绩和理论缺陷。第四章则借助新制度经济学的发展成果,预测自然垄断的发展方向,从交易成本出发,在经济学中的自增强机制和交易成本约束下的一体化理论下重构自然垄断理论。然后,在新的自然垄断理论框架内,对电信和电力这两个自然垄断产业作了简要分析。