当前世界正处于百年未有之大变局,国际环境日趋复杂多变,新冠肺炎疫情在全球蔓延,世界经济严重衰退。在这样的环境下,中国对外贸易的发展也受到了巨大的挑战,海关总署发布数据显示,2020年上半年中国货物贸易进出口总额为14.2万亿元,同比下降3.2%,其中,一、二季度的进出口增速分别为-6.5%、-0.2%,整体形势不容乐观。然而,中国的互联网发展如火如荼,并逐渐成为中国对外贸易增长的新动能,对进出口贸易发展产生越来越重要的作用。习近平总书记多次指出,要把握数字新机遇,建设网络强国、数字中国、智慧社会,全面实施国家网络强国战略。《中国互联网发展报告2020》显示我国移动互联网用户数已经达到13.91亿,占全球网民总数的比重为32.17%,中国互联网取得了快速发展。但中国不同区域之间的互联网发展水平存在显著差异,“数字鸿沟”问题不容忽视。因此,在这样的背景下,系统研究互联网发展水平的区域差异与我国对外贸易发展的关系,并据此为促进我国互联网发展和减少贸易发展差距提供可行性建议。本文基于2013年-2018年省际面板数据和互联网发展影响对外贸易的理论机制,利用熵值法计算互联网发展指数,并以此为核心解释变量进行实证分析,探究互联网发展水平对中国省份及区域的对外贸易影响。具体来看,在理论机制部分,依据交易成本理论、范围经济理论及规模经济理论提出互联网发展水平影响对外贸易的作用机制,即互联网发展水平通过贸易成本效应、长尾效应、贸易创造效应影响对外贸易的发展。在各省域互联网发展指数的测度部分,本文选取3个二级指标和9个三级指标作为互联网发展水平的评价体系,通过熵值法对各省域互联网发展综合指数进行测算。在特征事实部分,阐述了中国与省域的互联网发展状况和外贸现状。其中,从互联网基础设施发展、互联网应用发展及互联网产业发展三个角度阐述互联网的发展现状,表明中国存在严重的“数字鸿沟”问题;通过对外贸易的研究,发现中国对外贸易的整体发展趋势较好,但不同区域之间存在贸易发展不均衡的问题。在实证分析部分,以互联网发展综合指数为核心解释变量进行基础回归,探究互联网发展水平对进出口贸易的影响,考虑到我国互联网发展具有不平衡的特点,进一步探究互联网发展水平对中东西部地区贸易发展的异质性作用。此外,还研究了互联网发展水平对制造产业的异质性作用,以发掘互联网给我国对外贸易发展带来的优势和潜能。最后,本文基于理论研究和实证研究所得出的结论,为提高中国互联网发展水平和缩小区域对外贸易发展差距提出可行性建议。通过以上研究,本文得出以下结论:第一,互联网与对外贸易发展均具有“东高西低”的特点。第二,互联网发展水平对中国对外贸易发展呈显著的正向作用。第三,互联网基础设施、互联网应用发展和互联网产业发展三个分项指标对进出口贸易均有显著地促进作用。第四,在短期内,互联网发展水平对中国区域对外贸易的促进作用具有差异性,表现为西部>中部>东部,促进中西部地区互联网发展水平的提高有助于减少区域贸易差距。与以往研究相比,本文可能存在的创新点有:第一,研究视角的创新。文章从省际角度探究在短周期内互联网发展水平对中国对外贸易的影响,通过对互联网发展水平与对外贸易的特征事实分析探究总体发展情况及各省份、区域发展状况,并基于省际面板数据进行实证分析。同时,关注中国不同省域存在的“数字鸿沟”问题和贸易发展不平衡现状,比较分析不同区域互联网发展水平对进出口贸易的差异化影响,对我国提升互联网发展水平,缩小中国互联网发展差距提供了政策建议。第二,研究各省份互联网发展水平测度方法的创新。选取互联网基础设施、互联网应用能力、互联网产业发展能力作为互联网发展水平的测度指标,采用熵值法测算各省份综合互联网发展水平。