词是隋唐燕乐发展的产物。在唐代演唱慢曲非常流行，这从唐代诗歌中可以找到大量的例证。慢词即用慢曲子填的词，唐代所唱慢曲之词自然就是慢词的最初发展形态。本文就是试图探索唐、五代慢词产生、发展的初期状态以及在体制、内容等方面的演变轨迹。 本文主要从以下三部分进行论述： 第一部分，通过大量的例证，阐明慢曲在盛唐就已流行的事实，并对慢词产生的时间以及它发展缓慢的原因进行了阐述。本文认为，慢词起于盛唐，它的出现不晚于小令。 第二部分，通过对慢词与长调两个概念的辨析来阐述慢词的内涵。长调系以字数多寡来分，它指篇幅较长的词；慢是“慢曲子”的简称，是按照其音乐节奏来分的，指节奏缓慢的词。另外，对于南宋张炎“八均”之说，本文不同意许多学者将“均”解释为“句末韵脚”的观点，因此指出，并不能以有无“八个均脚”来判断一首词是否为慢词。从词曲调的“慢唱”到调类别的“慢调”，这期间经历了漫长的发展阶段，有一个很大的演化过程。词，其成熟的标志，就是“慢”的完成。 第三部分，本文试图对现存的近二十首词进行考辨，并将唐、五代文人及民间创作的慢词分为律体、律慢过渡体、唐慢词、成熟的慢词四体，阐述了它们在句型、句式、领字、入声韵等方面具有的独特的韵律特色。另外就成熟的慢词如杜牧的《八六子》和钟辐的《卜算子慢》进行了考辨，肯定了它们在唐五代慢词发展过程中所具有的重要价值。关于该时期慢词的主要内容和艺术手法也有其独特性的一面。