自从比利时神父凯尔温(L.Kervyn)在辽庆陵发现用契丹文字刻成的帝后哀册以来,契丹小字研究已有八十余年的历史。经过二十世纪三四十年代我国学者们的词义对照研究阶段,五六十年代国外学者们的拼读法探索阶段,该项研究有了初步的基础。在1970年代,我校及中国社会科学院的部分研究人员的共同努力下,中国境内的契丹文字研究有了突破性进展,得到了长足的发展。 时过二十年,各地又发现了为数不少的契丹小字原始资料。基于现有丰富的金石资料及学者们提出的种种观点,有必要进一步系统地研究契丹小字的特征。 本文在充分吸收国内外研究成果的基础上,从文字学及语言学的角度,对契丹小字的特征进行了一番排比研究。主要运用比较法、描写研究法以及统计法,对各家提出的观点进行了一次梳理与整合,并归纳出了契丹小字的特征。对契丹小字一字多音及一音多字的现象进行综合研究,提出了自己的看法。 本研究对鉴别契丹小字字形,构拟契丹小字原字音值以及进一步释读契丹语词具有一定的学术价值。对中古蒙古语、北方民族古文字研究乃至对文字发展史的研究也有一定的参考价值。