第二次鸦片战争后,汉口被开辟为商埠,西方教会各派别凭借不平等条约的庇护,蜂拥而入武汉传教。由于东西方文化传统的差异以及近代基督教进入中国依靠的是强权的方式等因素的影响,武汉民众普遍对传教士持厌恶和排斥的态度,对教义不屑一顾。为了顺利发展教会事业,传教差会采取了兴办学校、创办医疗卫生事业、发展慈善事业等多种手段辅助传教。其中,医疗事业对民众最具有诱惑力,传教效果也最佳。传教医师创办教会医院,为当地居民施药治病,终于获得了民众的认同,打开了传教局面。 本文以武汉地方史志资料、部分教会医院的院志资料、传教差会的部分档案资料为基础,以武汉市的教会医院为考察对象,从以下五个方面进行探讨： 第一,近代武汉教会医院概况。主要包括西方教会在武汉建立医院的历史背景、重要的教会医院和教会医院发展的特点三个部分。 第二,教会医院与医疗传道。从教会医疗传道的历史传统、教会医院医疗活动的动机与目的、武汉市教会医院的宗教活动等方面入手,分析教会医院“疗身”与“疗灵”的关系。 第三,教会医院与医学教育。为了解决自身医护人员短缺的问题,教会医院开办了医院医学班,开设了医学校、护士学校和产科学校,培养了大批医护人才,客观上为近代湖北的西医教育事业做出了重要贡献。 第四,教会医院与慈善救济。天灾、战乱年代,教会医院参与了救灾、防疫等一些社会公益性活动。尽管从出发点来看有其传教上的考虑,但在一定程度上减轻了伤兵和难民的痛苦。 第五,教会医院对近代武汉社会的影响。教会医院在近代武汉的医疗事业中占有重要地位,对近代武汉社会产生了一定影响,促进了武汉地区近代医疗卫生事业的发展,有益于江城及其周边地区人民的身体健康,有利于武汉地区社会风俗的改良。 总之,近代武汉教会医院是西方教会在湖北地区进行传教活动的一个重要组成部分。它们开创和发展的本意是为了服务于传教事业,但在一定程度上曾使武汉广大民众免除了疾病的痛苦和折磨,重新恢复了健康。同时教会医院在其发展过程中还出现了本土化、世俗化的趋势,把西方先进的医疗技术、医疗制度以及现代化的培养医学人才的模式引入了武汉,客观上为西医在武汉的立足与发展奠定了基础,促进了社会风俗的改良。它们还参与了近代武汉的一些慈善救济活动,为江城人民做了一些有益的事情。但是,由于医院是由西方教会设立,始终没有脱离传教的初衷,其对社会的积极作用,也必然因此而打折扣。