严格地讲，“现代主义”不足以概括台湾现代派小说家的发展流变，因此，本文立足于现代性的视角，提出了“中国文学现代意识”的概念。中国文学的现代意识，基于启蒙现代性与审美现代性的二元关系，包括以下内容:个人主义、自由主义价值观，独立自觉的文学审美追求，以及建立在二者基础之上的人道主义情怀。二十世纪中国文学的现代化进程，就可以视为现代意识的建立与演变的过程。从这个角度，我们可以把台湾现代派纳入到二十世纪中国文学的整体架构内，进行历史考察。　　相比于五四一代在文学上面临的启蒙与救亡之间、实用功能与审美功能之间的选择难题，台湾现代派小说家们没有太多的历史包袱，他们以“反启蒙”的姿态，反而深化了现代意识中的个人主义观念、独立审美意识。但也因为在个人主义的道路上越走越远，他们面临着从自由走向无比的“孤绝”，面临着新的危机。　　而以“现代意识”为标准，王文兴、七等生两位作家，就愈发呈现着突出的地位。王文兴对个体孤独的必然性抱有深深的执念，他对人与人之间能够实现真正的沟通不抱任何希望，有着深刻的绝望感;另一方面，他完成了个人主义观念从伦理学向美学的转化，实现了对个体孤独状态的审美演绎，并由此建立起了全新的独属于自己的汉语审美表达体系。　　而七等生则在认同了个体的孤独性基础上，以其对自由与爱的信仰，通过对个体存在的内省，走出了个体存在的困境，建构起平静而坚韧的生命哲学，并将个体的归宿投向大自然，在自然之美、生命之美与文学之美的和谐中，实现了个体的审美化生存。