民主是一个古老的话题,但是民主既受到广泛的赞誉,又受到来自多方面的批评。20世纪50年代兴起的多元主义民主是当代西方民主理论中具有鲜明特色的民主思潮之一。达尔作为多元主义民主理论的代表人物,在国内外学术界享有很高的声誉。他认为,民主既不是“多数人的统治”,也不是“少数人的统治”,而是“多头的统治”;民主政治的建设不是朝夕之功,而是一个长远的社会工程,要考虑到多方面的因素。达尔的多元主义民主理论反映了当代西方自由主义民主理论的发展趋势,其理论在现代西方民主理论的发展过程中占有重要地位。本文通过对达尔有关民主理论的著作进行解读,将达尔的民主理论作为研究的主题,揭示其民主理论的基本内涵,并在此基础上对其理论脉络进行了系统的检视与梳理。此外,本文期望透过对达尔民主理论的考察,追溯多元主义整个理论的发展脉络,进而审视当代民主理论嬗变交迭的论题与理论环节。