自主学习是指学习者能够管理自己的学习行为，根据自己的学习情况确立学习目标、制订学习计划、选择学习方式、监控学习过程、监控学习计划的实施以及学习技能的运用和发展，自我检查评估，逐步发展。就阅读学习而言，是指学习者具有浓厚的阅读兴趣和强烈的阅读动机、能够根据自己的情况确立阅读目标和制定阅读计划、在阅读过程中能够灵活地使用阅读策略、能够监控自己的阅读学习过程和评价阅读学习结果以及能够有效利用各种有利于自主阅读的物质和社会资源。当前的社会发展和学校教育已对个体自主学习能力提出了更高的要求。新颁布的《英语课程标准》对高中生英语阅读量的要求足以表明学生自主阅读能力的重要性。因此，研究在高中英语教学中如何培养学生的自主阅读能力已经成为一个很有价值的研究课题。本研究共分为七个部分。第一部分探讨了本研究的意义，主要涉及到英语自主阅读能力的重要性及我国高中英语阅读教学的现状；第二部分对国内外学者关于英语阅读的研究进行了理论分析，明确了英语阅读的概念、英语阅读的过程、外语阅读理解的层次及外语阅读理解的技能和必要条件；第三部分对国内外自主学习的理论研究和成功经验进行理论分析，明确了自主学习的内涵、自主学习能力所体现的几个方面及自主学习能力的培养模式。最后提出了本研究中对学生自主学习能力的培养途径；第四部分通过对高中生英语自主阅读能力的现状调查与分析，明确高中学生在英语阅读学习中哪些方面是比较自主的，哪些方面是不自主的，以便于下一步的实验；第五部分从理论上分五个方面论述了高中生英语自主阅读能力的培养；第六部分按照第五部分的五个方面对学生进行了自主阅读能力培养的实验研究；第七部分对目前我国实行英语自主学习提出了几点思考和建议。根据理论分析，本研究认为外语阅读教学要把培养学生的阅读技能和策略作为重点。在培养学生自主阅读能力的过程中，教师有必要进行系统的教学指导，使学生获得和使用某些自主学习策略，逐渐培养其自主阅读能力。通过讲座、集中训练、教学活动渗透与个别指导相结合的方式对学生进行学习策略培训。通过认知策略的培养，使学生了解并掌握各种阅读策略技巧；通过元认知策略的培养，使学生养成确定阅读目标、制定阅读计划、选择阅读方式、监控阅读过程、评估阅读学习结果的习惯，从而一步步走向自主。实证研究部分的结果表明，学习策略的培训(包括元认知和认知策略)能够在一定程度上增强中学生的自主阅读能力，提高中学生的学习成绩。但对自主学习各个维度的作用是不同的：在阅读学习的动机、策略和资源三个维度上有显著的作用，但对于指导学生确立阅读目标和制定阅读计划，监控自己的阅读学习过程和评价阅读学习结果等需要长期进行，短期内效果甚微。