汉语语法学界对方位词在共时层面的研究已经较为透彻,但对方位词的来源、语义演变情况及演变的机制研究的不够深入细致。本文选取了两对方位词“前-后”、“里-外”来进行研究,对它们从先秦时期到明清时期进行了历时的考察,梳理出了汉语各个时期“前-后”、“里-外”与名词的组合情况及在此期产生的语义和语法功能,从而概括出了它们的语义演变路径和形态句法演变路径,分析了其演变的机制,并对“前”与“后”、“里”与“外”的语法化程度进行了比较,也涉及到它们的一些不对称用法。本文共分为四个部分。第一部分为绪论,指出了方位词的研究现状和笔者选题的依据。第二、三部分是文章的主体,对不同历史时期“前-后”、“里-外”的语义、句法功能进行了描写,对其演变的机制进行了探讨,并指出了“前”与“后”、“里”与“外”历史演变的不对称。第四部分为结语。在这篇论文中,我们认为“前-后”的来源均为位移动词,而“里-外”的来源均为实体名词,它们均演变为方位名词,且都在魏晋南北朝时期虚化成方位后置词,但它们的语法化程度不同,“后”的语法化程度高于“前”,虚化到了语气词,且“后”在古代汉语中倾向于用在时间域,而“前”更倾向于用在空间域。“里”的语法化程度高于“外”,“里”有语气词和结构助词的用法。通过细致的描写,我们对不同历史时期的“前-后”、“里-外”有了整体性的把握,有助于更深入地了解整个方位词系统的历时演变,加深了对空间问题的认识。