元结是中唐文学革新的先驱，对新乐府诗歌的发展与古文运动的推动都作出了十分重要的贡献，其文学作品也带有鲜明的文学转折时期的特点。近年来学界对元结的研究渐多，但研究视角主要局限在几方面：元结与新乐府诗歌创作及唐代古文运动的关系，将元结的作品与其他文人的作品相比较，元结作品与地方文化之关系。这对于元结研究来说是很不够的，元结的文学创作存在的意义远远大于这些。元结曾两任道州（今湖南永州）刺史，居湘近十年，此十年是元结人生的最后十年，亦是其思想认识、文学创作最为成熟的十年。在此期间他留下了不少文学作品，主要包括诗歌29首、杂记散文5篇、并序铭17篇，将近占其现存作品总数的一半。故而本文选择以湖南为中心来探讨元结的文学作品及影响，以考量元结在中国文学及文化史上的重要地位。元结在湖南的诗歌主要是对其系于风雅、干预现实、重于教化等诗学理论的实践，亦有一些表达了对湖湘山水的耽恋；关于元结在湖南的杂记散文，明人袁宏道提出“湖南杂记”这一概念，并被明人所编的《名山胜概记》收录，他的这一组散文在思想上表现出深刻的儒家观念，在文学上则堪为游记散文之先驱；元结的铭序作品有“次山铭序”之总名，亦出自明人袁宏道，其作品体现出其儒家之隐的无奈选择，又开湖湘水石文化之先，具有珍贵的文学、书法及文物价值。此外，元结在永州浯溪留下的一些诗文石刻，吸引了后代众多文人墨客来此唱和与留文，以至形成了珍贵而罕见的浯溪碑林，具有十分重要的文物文献价值。另复旦大学出版社近期出版一套《越南汉文燕行文献集成》丛书，其中有60余首朝清越南使者所作的纪咏元结的诗文，故而文章以浯溪石刻文献与越南手稿文献为基础，从历代文人对元结的纪咏来考察元结诗文的传播与接受，以梳理出浯溪文化继承之脉络，并认为吟咏浯溪是一场浩大的盛事，是对中国文化的传承。