由于具有深厚的历史基础和巨大的社会需求,我国的青年志愿服务事业自20世纪90年代初启动以来,在短短十年左右的时间内,便取得了长足的发展,在政治、经济和社会等诸多领域产生了积极而广泛的影响。然而作为一个新生事物,它在发展中仍存在一些问题,需要认真加以研究解决,使其潜能得以充分发挥。为此,本文作了一些有益的探讨。本文从考察中西方志愿精神的历史演变过程入手,对志愿精神、志愿服务等基本概念进行了定义,对志愿服务的基本特点进行了归纳,并对西方国家志愿服务的发展历史与现状进行了概括。本文分析了我国新时期青年志愿服务兴起的历史基础,认为青年志愿服务是对我国志愿性服务传统的继承与创新;分析了青年志愿服务兴起的时代背景,认为改革开放以来我国社会的转型、体制的转轨和价值观的变革,为志愿服务的产生与发展提供了良好的土壤。本文对我国青年志愿服务的发展现状进行了较全面的研究,分析了青年志愿服务主体的新变化、服务领域的新拓展和服务管理的新变革,对总体发展态势做出了客观而积极的评价。在此基础上,对青年志愿服务的社会影响进行了归纳,认为青年志愿服务是公民道德建设的重要载体、促进社会稳定与和谐的“微调”手段、青少年社会化教育的有益形式、培育公民社会的“助推器”,是一项应引起全社会共同关注、大有前途的事业。本文认为社会认同度不高、管理体制不顺、组织能力不强、服务质量不高以及法制建设滞后是影响青年志愿服务发展的主要问题,并着重对这些问题的成因进行了较为全面深入的分析。针对这些问题,本文从五个方面提出了完善青年志愿服务的途径,即青年志愿者资源的合理开发与利用、青年志愿组织的能力建设、青年志愿服务领域的拓展、青年志愿服务形式的深化和青年志愿服务的立法,从而为促进青年志愿服务的健康发展理清了思路。