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弗·斯科特·菲茨杰拉德是美国二十世纪二十年代与海明威,福克纳齐名的伟大小说家,被誉为“爵士乐时代的编年史家”。他的代表作《了不起的盖茨比》更是再现美国爵士乐时代的风貌的一部伟大作品。小说的主人翁盖茨比和主要叙述者尼克都是男性,菲茨杰拉德本人也承认这是一本“男人的书”。可以说,作者本人就是男权社会的代表。对于作品中的女性,作者把她们都塑造成了崇尚金钱和物质利益,追求享乐的拜金女郎。她们或者来自上层阶级并努力维护其身份地位,或者梦想要跻身上层阶级并为此不惜出卖精神和肉体。与作品中的男性(盖茨比和尼克)相比,作品中对女性形象的刻画是负面的。身处美国社会转型期的她们,在消费文化的大潮中迷失了人生的方向,虽然想通过自身的努力改变命运,却发现她们依然无法摆脱男权社会的影响,仍然要依赖男人生存。
论文的第一章为介绍部分。首先简要介绍了爵士乐时代的特点,“新潮女郎”的特殊身份和尴尬的社会地位。接着介绍了由作者的人生经历所决定的他的金钱和女性观。菲茨杰拉德出身于一个中产阶级家庭,但家道并不殷实,所以他从小就知道金钱和社会地位的重要性。成人后就读于昂贵的普林斯顿大学更让他对于财富的态度变得十分矛盾,既渴望财富地位又有种仇视富人的自卑感。对于菲茨杰拉德来说,爱情与金钱是紧紧相连的。他的妻子泽尔达曾因为他的穷困而拒绝与他订婚,又因为他第一本书的成功所带来的财富和名誉而答应与他结婚。菲茨杰拉德的女性观因此也变得非常复杂,一方面他痴迷于叛逆的新潮女郎,另一方面他又深受传统家庭观念的影响而对他所痴迷的女性怀有深切的不信任,觉得她们是“危险的动物”,这些都影响着他作品中女性人物的刻画。本章的最后介绍了前人对小说所做过的相关研究。
第二章结合文本具体分析书中的三位主要的女性形象和她们的特点。她们来自不同阶级,却都同样追求物质利益,社会地位和安全感。黛西美丽迷人,却冷酷无情,是一位名副其实的拜金女郎。论文从她的圣经原型,她“金钱般”的声音,她的非道德蜕变和她的爱情观方面对她做了详细的分析。乔丹自私独立,是典型的爵士乐时代的新潮女郎,唯一缺乏的是一桩可靠的婚姻。论文从她的外貌举止,人生哲学和对爱情的定义方面对她进行了分析。茉特尔来自下层阶级,由于不满足于现状而甘愿成为汤姆的情妇,错误的追求幸福的途径注定了她的悲惨命运。论文通过分析她的风格品味,对婚姻的态度和最后的悲剧性结局剖析了她的负面形象。
第三章从消费文化风靡,妇女地位变化和作者自身的爱情经历三个角度来分析他为什么会把作品中的美丽女性都塑造成爱慕虚荣的,想独立却仍旧依靠男人生存的拜金女郎,其中着重写了作者的妻子泽尔达对他的影响。二十年代是消费文化繁盛的年代,人们崇尚消费主义和享乐主义,崇尚物质利益。新女性作为时代的产物当然也不能例外。在当时,女性的地位已经得到了较大提高,也出现了很大数量的职业女性,但是在重要的政治、经济部门还鲜有女性的参与,女性在经济上还远远没有独立。泽尔达本身就是一位“新潮女郎”,她和菲茨杰拉德笔下的黛西一样风情万种,喜欢奢侈的生活,善于与男人调情,并有过一次出轨的经历,险些危及他们的婚姻。这些在某种程度上都深化了菲茨杰拉德对女性的不信任感。与当时很多有才华的女性一样,泽尔达也在追求自我价值的实现,在写作上颇有天分的她曾试图成为一名作家,但菲茨杰拉德并不支持她的职业追求,还不止一次地把泽尔达的日记用作自己写作的素材。菲氏的家庭矛盾映照出的是当时社会中职业女性的出现对传统的家庭观念和男权社会提出的挑战。
第四章为论文的结论。总结全文并指出菲茨杰拉德之所以在《了不起的盖茨比》中塑造了负面的女性形象,有深刻的社会文化因为,也是他真实生活中的感情生活的写照。在商品经济繁荣,消费欲望膨胀的爵士乐时代,无论是作家本人还是他作品中的女性都难以逃脱金钱的魔咒,被卷入了物欲的大潮中难以自拔。