武陵土家，是一个没有本民族文字的民族。在没有自己文字的漫长岁月里，土家人以自己的聪明才智、丰富的想象力、奇妙的审美意识，以服饰器物为载体，镌刻铭记着民族远古的历程。这一文化载体，我们至今仍然能看到并且还在继续典型传统就是土家织锦——西兰卡普。在这漫长的历史岁月中所形成的西兰卡普织锦艺术，它们在很多方面反映了土家族的文化艺术、生活意趣、历史沿革、宗教风俗等特征，是土家族经济与文化等方面的一个组成部分。本课题采用了田野调查法、文献检索法和综合分析法，从美学、民族学、人类学设计学等角度研究了西兰卡普传统图案纹样的造型、色彩搭配、文化内涵、工艺及其在现代各设计领域中的运用的研究，从各个不同的角度解读西兰卡普这一民族文化艺术现象。本论文通过对西兰卡普上的自然物象图案、民间民俗图案、生活用具图案及其他图案的研究，来解读土家族文化的深刻内涵。首先，本文对土家族的分布区域、形成原因，以及土家族的历史文化发展进程进行了分析，努力探讨一个民族的历史文化是怎样影响西兰卡普的起源及发展的。其次，一个民族对于生活美的发现包括其审美观念的形成是如何折射外化到其物质文化里的，西兰卡普传统图案也提供了这方面的众多案例。最后，我对于西兰卡普在现代设计中的运用阐述了自己的观点。在对西兰卡普传统图案进行了多方面的分析的基础上，探讨了在现代家用纺织品设计、旅游商品设计、服装设计中的运用，及其对现代设计的启示和意义等。只有发掘民族文化的底蕴，把握其民族的特色，融汇现代文明之长，我们的设计才不会是无源之水，才能使我们的设计及文化走向世界。故开展对西兰卡普系统的研究是希望其为我们的设计注入新的活力，同时对于少数民族织锦艺术的研究、保护和开发产生一些有用的影响，并希望更多热爱民族艺术的人加入这个行列。