伴随着社会主义市场经济的飞速发展，建设社会主义法治国家的理念深入人心，人们的权利意识日益增强，民众对司法的需求与日俱增。然而，我国现行民事司法制度并没有对此作出积极有效地回应，尤其对小额纠纷更缺乏相应的救济机制。这在很大程度上导致了诉讼迟延、案件积压及大量小额纠纷游离于法律之外。在这种背景下，认真研究西方国家在民事诉讼改革中兴起的专门针对小额纠纷设置的小额诉讼程序，就具有非常重要的理论意义和现实意义。本文中，笔者在归纳分析国内外现有研究成果基础上，界定了小额诉讼程序的概念，阐释其法理基础、价值取向等基本原理。通过分析西方国家小额诉讼程序的设立背景，对比我国社会现实，提出在我国当前现实环境及制度环境下设置小额诉讼程序的一系列具体构想，以期对解决现实生活中的小额纠纷有所裨益，从而在更大程度上保障人们的民事权益。 本文除引言与结论外，共分为三部分。 第一部分通过分析小额诉讼程序的内涵和外延，界定小额诉讼程序的概念。阐释了小额诉讼程序在解决小额纠纷上的优势源于其深厚的法理基础及特殊的价值取向。该部分从保障当事人接近正义的权利、平衡“慎重裁判之程序保障”与“简速裁判之程序保障”及遵循费用相当性原理三个角度分析了小额诉讼程序的法理基础；从程序效益、程序公正两方面阐述了小额诉讼程序的价值取向。 第二部分首先分析了西方国家小额诉讼程序的设立背景。西方国家