永嘉苍坡方巷李氏家族是宋代温州地区一个普通又特殊的家族,有宋一代,它的发展经历了从平民家族向普通士人家族的转变。这个家族从五代末始祖初迁至宋末元初发展为有上百人的大家族,经历了一个极其漫长的发展过程。从第一世至第七世,是苍坡方巷李氏家族发展的奠基期。经过七代人的艰苦奋斗、戮力创业,李氏家族发展成为具有一定规模和实力的平民家族。从第八世开始,经过前后两次分家,该家族正式分为上宅、西宅、方巷三支。为了保证家族的长盛不衰,从第八世开始,或凭各自家主的理想、能力的差别,或是经过三家家主协商,三条支派的族人逐渐循着不同的途径谋求家族的发展、繁荣。第八世以后,该家族明显存在三条不同的发展途径,并且在世系发展、婚姻等方面表现出各自不同的特点。在宋元之交,由于发展途径选择的不同,上宅、西宅、方巷三支又有着截然不同的境遇。以学术传承为主辅以仕宦的上宅支派在宋末元初发展的最好,人丁最兴旺,部分族人还受到元朝政权的礼遇;以经营商业为主的西宅支派,在宋末元初遭遇毁灭性打击,以绝嗣结局;起初以仕途谋求发展,宋末又转为学术的方巷支派在宋末元初发展的相对较好,但总体不如上宅一派强盛。