近年来,在中部崛起的大背景下,中部六省在各个方面的工作实现了巨大的飞跃,经济稳步提升,社会全面进步,人民生活水平提高,生态环境和居住环境逐步改善。经济学家樊纲曾说过:“中部地区是中国未来最具有发展的潜力,也是最具有成长空间的地域”,这些都离不开中央对中部地区的高度重视以及政策倾斜,同时再发展过程中中部自身发展能力问题也引起人们的关注。说到底中部要想稳步发展,从根本上解决发展中遇到的问题和矛盾,必须加强中部地区的自我发展能力。自“十五”伊始,中央提出中部崛起战略,中部地区各省都深入挖掘战略内涵,着力应对其所带来的发展机遇与挑战,认为未来中部发展的核心就是极力打造城市群,以点带面,实现整个区域全面发展。新形势下深入实施中部崛起战略的关键时期,必须以增强自我发展能力为主线,而着力发展城市群则成为中部地区发展的桥头堡。中部城市群自我发展如何摆脱现有困境,实现质的飞跃是未来中部崛起的重要一环。区域要想可持续发展最根本的出路就是要挖掘自身发展潜力资本,提升区域内经济水平、社会水平、科技水平,激发区域内生力量带动整个区域发展,即通过提升区域自我发展能力实现区域可持续发展。城市群作为带动中部崛起的标杆,应该挖掘城市群新经济,作为提升区域自我发展能力的助推器。本研究从中观视角出发,把区域自我发展能力看作是四个能力维度共同作用的一个综合能力,采用理论研究与实证分析相结合、定性分析与定量分析相结合等多种方法,通过选取适当的考察指标,构建中部地区城市群自我发展能力评价指标体系,利用2007、2010、2013年中部城市群各城市统计数据,测算出三个年份的中部城市群的自我发展能力,并对其在时间和空间的演变进行了深入分析,结果显示:中部城市群自我发展能力都整体偏低,发展不平衡,中部城市群的五个子城市群内部也不平衡;自我发展能力系统内部结构也不够合理,四个维度之间缺乏一致性,特别是创新培育能力这一维度过低,成为自我发展能力水平提升的短板,与其他三个维度相比严重失调,如何能在未来发展中使内部结构趋于合理,形成一种高水平的协调发展水平将成为亟待解决的问题;中部城市群以及各子城市群自我发展能力以及内部四个维度在时间和空间上均有各自明显的演变趋势。对于中部城市群自我发展能力提升提出合理建议,当前最主要、最关键的任务就是要加大中部城市群自我发展能力的培育,要把方向、机遇、动力、基础作为中部城市群发展的四个基本,打造如“合肥模式”和“合肥速度”这种培育自我发展能力的独特模式,以特有的内生性经济增长模式助推中部城市群自我发展能力在未来能获得提升。