胡炳文是元代新安理学的重要代表人物之一,一生全面继承并践行朱熹的理学思想,把朱熹理学放在整个儒学发展史的重要位置之上,自觉地以推广和传播朱子学说为己任,在易学研究上用力尤深。胡炳文继承朱熹的关于理的思想,在他看来,理是宇宙的本体,天地万物的存在均以理为根据。作为宇宙本体的理是无处不在,无时不在的。宇宙万物产生之前理就已经存在,万物灭亡之后,理仍然存在。因此,理是超越时间空间的永恒的实体。从这个意义上说,理即天理。天理在具体万物上则体现出理一分殊的性质,即天理只有一个,但天理存在于万事万物之中,通过具体事物的规律和特征表现出来。理生成物是一个生生不已的过程,每件事物都由理产生,但物物之理不是分割的欠缺的理,而是完整的浑然一体的理。以仁义礼智为理,是朱熹理学体系的重要特征。仁义礼智合而言之,是天理的总名,分而言之,则是组成天理的件数。天理浑然是总称,仁义礼智是分名,天理与仁义礼智之间是整体和局部的关系。这就把天理自然的思想在道德领域内加以贯彻,以此来规范人们的思想行为。在理气关系上,胡炳文继承朱熹理气不相离、理本气末的观点,理、气虽然不相离,但二者有本末之分。具体说来,理为本,气为末,理统帅气,气从属于理。胡炳文易学思想启蒙于家学。从易学的发展脉络来讲,其易学属于程朱学派,其义理思想的最初渊源,是来自程伊川“自家体贴”出“天理”的义理之学；象数易学思想来自朱熹。由于胡炳文是通过阐释朱子易学来构建其易理论体系的,而朱熹又是象数易学大师,这就造就了胡炳文继承义理而兼重象数的易学思想特征。胡炳文所取得的易学成就,也包含着其独特的治易态度和方法。胡炳文对朱子易学的继承方式,概括起来即“折中是正”,“是”就是,就加以认同；“非”就非,加以质疑和指正。纵观胡炳文一生的学术研究,一方面以朱子学为宗,捍卫朱学正统；另一方面阐释朱子之学,发朱子学未尽之蕴,把传授和推广朱子学作为其毕生学术追求与目标。